范志毅的身体素质强劲，能力全面，脾气火爆，被认为是中国足球历史上最佳后卫之一，也是90年代中国足球的代表人物之一。
体育世家出身，天赋异禀
范志毅1969年11月6日出生于上海的一个体育世家，父亲是一名足球运动员，母亲则是田径运动员，父母的优良基因给了范志毅一副出众的体格。范志毅10岁的时候就在体校接受专业的足球训练，从国少到国青、国奥、国家队，一直都是同龄人中的佼佼者。
1987年，17岁的范志毅进入上海队，主要位置是中后卫或边后卫。范志毅的身体素质极其出色，尤其是爆发力和弹跳力在亚洲球员中极为罕见，他的百米速度达到了11秒2。在防守中范志毅的正面防守能力和回追能力非常强，进攻时经常可以利用远射和定位球头球得分。
不过范志毅的防守动作较大、性格毛糙，有时过于相信自己的身体，容易失去位置或吃牌。
申花大佬，甲A的全能之王
范志毅凭借着出色的能力很快就成为上海队的主力球员，1994年甲A联赛元年的时候，25岁的范志毅正值巅峰时期，申花队在徐根宝的率领下大打“抢逼围”，最后申花队获得了联赛第四名，范志毅作为防守球员出场20次打进9球。
1995年是甲A联赛的第二个赛季，看到范志毅的进攻才华后，徐根宝索性把范志毅推上锋线，和谢晖、李晓、瓦洛佳等人搭档。范志毅的进攻潜能得到了最大程度的释放，在锋线上他展示了各种暴力远射、头球、任意球等得分手段。这个赛季范志毅出场22次，头顶脚踢打进15球，包揽了甲A联赛的最佳球员和最佳射手，成为了名副其实的中国足球第一人。
范志毅不仅球技出众，而且性格火爆，心直口快，敢作敢当，在申花队内是说一不二的队长，这种性格也奠定了他队内“大佬”的地位。
后来的几个赛季，虽然范志毅依旧神勇，但是在和大连队的“连沪争霸”中申花队始终稍逊一筹，95年夺冠后申花连续3年获得亚军。不过范志毅无论是跟随恩师徐根宝，还是在外教斯托伊科夫、安杰伊、墨里西等人手下都是球队的绝对主力。
在申花队范志毅打过除门将外的所有位置，1994-1998的5个赛季里，范志毅共代表申花队在甲A联赛出场100次打进40球，得分效率超过同时期的绝大多数前锋。
圆梦世界杯，亚洲足球先生
和辉煌的俱乐部生涯相比，范志毅早期在国家队的生涯却充满了苦涩。
1989年范志毅入选了徐根宝的国奥队，但是1991年在吉隆坡，打平就可出线的情况下遭遇了韩国队的黑色9分钟，开场即连丢3球，其中第二球是范志毅送点。
1993年范志毅依旧是施拉普纳麾下国足的主力，8场世界杯预选赛除了因红牌停赛外他7场全勤，但是兵败伊尔比德，国足未能进入最后的六强赛。
1997年在金州体育场，先赢后输2比4被伊朗逆转后，国足浑浑噩噩地打完十强赛，依然没能进入世界杯。这时的范志毅已经是国足不可替代的主力球员，虽然司职中后卫打进多球，但是也有被卡塔尔球员人球分过的经历。
2001年的十强赛，国足主教练换成了塞尔维亚人米卢，31岁的范志毅已经是国足后防线上的定海神针。在米卢的率领下，国足一路稳扎稳打，最后圆梦五里河。在8场比赛中国足仅丢2球，范志毅领衔的后防线功不可没，在做好防守的同时，范志毅还打进2球。
凭借着在十强赛中的出色表现，范志毅当选了2001年的亚洲足球先生，也是获得这一殊荣的第一位中国球员。2002年世界杯上，范志毅首场比赛仅出场了74分钟就因伤下场，也缺席了后边的2场小组赛，不得不说是一个遗憾。
2002年世界杯后范志毅宣布退出国家队，13年的国脚生涯，范志毅共在国际A级比赛中出场109次打进16球。
留洋英伦，对抗顶级前锋不落下风
在国内球员中已经鹤立鸡群的范志毅很早就有留洋的想法。1998年夏天，范志毅和孙继海一起签约英甲（现在叫英冠）球队水晶宫。
虽然是初来乍到，但范志毅很快就凭借着出众的球技和外向型的性格和队友们打成一片，并且获得了主力位置。在水晶宫队的3个赛季里，范志毅共为球队在联赛中出场88次打进4球。最后一个赛季，范志毅还多次成为了球队的场上队长。
在水晶宫队范志毅最令球迷们津津乐道的是2001年1月11日，英格兰联赛杯半决赛对阵利物浦的比赛。利物浦是欧洲顶级的豪门球队，当时他们的锋线搭档是欧文+赫斯基，这两人一个速度奇快，一个力量强大，英格兰国家队中也是复制的这对组合，曾经在慕尼黑5比1横扫德国队。
在比赛中32岁的范志毅无论是面对欧文的速度，还是赫斯基的力量，范志毅都不落下风，最后水晶宫2比1击败利物浦。然而在客场的比赛中，范志毅缺阵，水晶宫队被对手5比0击溃。
也正是在联赛杯中的出色表现，让利物浦俱乐部对范志毅产生了浓厚的兴趣。他们希望可以引进范志毅作为一名轮换后卫，但是当时正值国足冲击世界杯的关键时期，范志毅婉拒了对方的邀请。
2001年夏天，范志毅从水晶宫队转会到苏超劲旅邓迪联队，半个赛季出场14次打进2球，后来为了方便备战世界杯，范志毅在2002年1月租借回到了上海中远队。
心直口快，退役后依然是足坛大佬
世界杯后，已经功成名就的范志毅辗转于多家俱乐部，这时候的他已经在享受足球了，2006年37岁的范志毅正式退役。
虽然退役，但是范志毅并未远离足球，甚至屡屡因为火爆的脾气和口无遮拦成为足坛的焦点。
范志毅曾经执教过多支低级别的球队和预备队，但始终未能取得什么太好的成绩。网上曾经有一段范志毅在执教申花预备队时怒斥小球员训练不刻苦、打架的视频。
然而没过多久，在预备队联赛中范志毅就掌掴边裁金逸飞，还怒斥道“爸爸我踢球的时候你还不知道在哪呢？”老范还是那么暴躁！
当然最著名的还是2013年，国足1比5输给泰国二队后，范志毅接受采访时的那段金句，已经成为了足球圈最著名的梗之一，被无数球迷在多个场合泛用。尤其是：
国足再这样下去要输越南了，输完泰国输越南再输缅甸，接下来就没人输了。
已经在今年初应验，真是一语成谶！范志毅也再次靠着神预言成为焦点人物。
写在最后
从球员时期的经历来说，范志毅获得过亚洲足球先生，在亚足联评选的20世纪亚洲百大球星中排名第16位，所以范志毅绝对是亚洲最顶级的球星。从他留洋的经历来看，如果早几年出去，像孙继海一样在24岁就留洋，范志毅完全可以在五大联赛中游球队担当主力。
其实范志毅就是中国足球60、70年代专业体制下球员的缩影，他们文化程度不高。脾气性格暴躁，也没有赶上“金元足球”的超高收入，但是他们身上对于足球运动的热爱，对于国家队荣誉的珍惜，让他们在球场上充满了拼搏精神和勇气，然而这些都是现在中国球员所欠缺的。
