战胜北马其顿之后，葡萄牙拿到了世界杯门票，延续了2002年以来从未缺席世界杯的纪录。在卡塔尔，C罗、佩佩以及老帅桑托斯或许都将迎来自己的最后一届世界杯，他们渴望证明自己，但遇到的却是前所未有的困难。
2000年成转折点
在世界杯的历史上，葡萄牙并非传统豪门。不仅从未赢得过世界杯，而且前16届大赛仅两次出战，在1966年世界杯拿到季军之后，葡萄牙也仅在1986年出战世界杯，但仅仅排名第17位。
从2002年世界杯开始，葡萄牙迎来了爆发期，之后6届世界杯从未缺席，2006年世界杯更是拿到了第四名的成绩。毋庸置疑的是，C罗的出现了改变了葡萄牙的命运。不过，自2000年开始，葡萄牙从未缺席任何一届大赛，而且赢得了欧洲杯、欧国联的冠军。
有惊无险
本届世界杯预选赛，葡萄牙的分组情况颇为理想。对手包括塞尔维亚、爱尔兰、卢森堡和阿塞拜疆，其实力无法与葡萄牙相比，国际足联排名最高的塞尔维亚也仅排名第25位。
然而，葡萄牙仍然遇到了一定的麻烦，第二轮被塞尔维亚逼平，第九轮又在客场被爱尔兰零封，不得不在最后一轮迎来与塞尔维亚的“生死战”。遗憾的是，他们未能创造奇迹，只能再次出战附加赛。
在附加赛里，葡萄牙连续战胜土耳其、北马其顿，连续第二次通过附加赛拿到了世界杯门票，有惊无险的杀入了世界杯。
老帅从功臣到“罪人”
或许有些令人惊讶的是，尽管葡萄牙最终晋级。但葡萄牙球迷却不断对这支国家队提出批评，桑托斯、C罗、佩佩这样的国家队老臣都成了球迷批评的对象。
自从2014年9月执教葡萄牙国家队以来，桑托斯的胜率高达61.7%，而且赢得了欧洲杯、欧国联冠军。然而，过于保守的战术，重用老将的用人策略，都让他成为众矢之的。
在葡萄牙阵中，佩佩（38岁）、丰特（37岁）、C罗（36岁）、穆蒂尼奥（35岁）以及帕特里西奥（33岁）仍然是主力或者主力替补球员。老将恋栈不去，导致球队暮气沉沉。
“暮气沉沉”同样可以用来形容桑托斯的战术，尽管对手包括卢森堡、阿塞拜疆这样的鱼腩部队，但葡萄牙7场世预赛小组赛也只打入了16球，在欧洲区排名第13位。
即使在对塞尔维亚之前的新闻发布会上，记者也直截了当地批评桑托斯战术过于保守，葡萄牙老帅只能搪塞了过去。
对一支拥有C罗、菲利克斯、安德烈-席尔瓦、贝尔纳多-席尔瓦、布鲁诺-费尔南德斯的球队来说，桑托斯显然没有找到一套行之有效的进攻战术。
在本届世预赛，C罗9次出场打入6球，效率仍然相当出色。然而，在C罗打入的6球中，4球是在两战卢森堡时打入，漂亮的数据并不能完全掩盖他的问题。
黄金一代谢幕战
在卡塔尔，C罗、佩佩以及老帅桑托斯或许都将迎来最后一届世界杯。与在欧洲杯的不俗表现相比，桑托斯、C罗在世界杯的表现都不够出色。
2018年世界杯，桑托斯率队出征，但八分之一决赛就被乌拉圭淘汰。4次出战世界杯，C罗只打入了7球，自2010年以来从未闯进过八强。
在2022年世界杯之后，葡萄牙国家队或许将迎来巨变，以C罗为首的黄金一代能否在卡塔尔再一次证明自己呢？
