在李铁担任国足主帅期间，他对于归化球员的使用引发了巨大的争议。著名记者白国华透露了其中的内幕，李铁其实非常迷信归化球员。仅仅是因为归化球员体能不足，才不得不放弃使用这些球员。
白国华透露，“我所知道的情况，李铁非常迷信归化球员，李铁上任之后，他有底气，在于他有归化球员。当时迷信到什么程度呢，他认为归化球员只有一条腿，都比两条腿的中国球员好用。”
“不仅仅是李铁一个人这么想，一线队的总经理也告诉我。他对李铁说过，洛国富哪怕站在场上，都比中国球员能力强，这个认知代表了中国一线从业人员对于归化球员能力的看法。但是，我们都认为他们很有能力的时候，在这届预选赛上，只有洛国富打入一个球，产生一个这么强烈的反差。原因是是体能状态非常、非常差，有球员告诉我。踢教学赛15分钟，有球员开始喘气了，搞不了这么高强度的比赛。到了12强赛之后，李铁非常谨慎，就跟和归化球员有仇一样，这是一种误解。”
“所以呢，就变成了这个事情上，好像误解越来越深，第一李铁不爱用，第二是不是有什么指令，不用归化球员。能力是没问题的，但是没想到他们的体能有问题。这个情况，是李铁没有预料到的，后来慢慢找到了使用归化球员的方式，但是他下课了。孩子死了，奶来了。”
