新赛季中乙联赛，泰安天贶是以升班马的身份出战，这也是泰安足球首次征战职业联赛，同样是主教练刘金东首次执教职业队。赛季开始前，刘金东和所有队员达成共识，第一阶段的目标就是赛区前两名，晋级冲甲组。对于一支中乙新军来说，要想完成这个目标，需要付出更多努力。
前7轮联赛，泰安天贶发挥稳定，取得5胜1平1负的成绩，积分达到16分。第8轮，泰安天贶只要击败内蒙古草上飞，就可以提前完成晋级冲甲组的目标。然而，就在比赛开始前，泰安天贶遇到严重的伤病问题。前锋刘龙还在养伤，凌思浩出现韧带撕裂的伤情，马龙脚踝不适，苏峻峰拉伤缺席，泰安天贶中前场失去了4个重要球员。
面对人员不整的局面，刘金东只能是激活更多球员，从首发阵容看，牛秀程对位替换马龙，张大鹏首次首发顶替苏峻峰。内蒙古草上飞虽然之前的比赛3平4负一胜难求，但是他们的防守还是比较出色。泰安天贶多名进攻球员缺阵，这对球队的进攻提出更大挑战。
从比赛的进程看，泰安天贶在上半场并没有获得太多机会。阮君的几次射门尝试没能形成进球，内蒙古的多次反击威胁更大，滕尚坤的表现出色，多次化解对手的威胁射门。下半场刚开场，刘金东就用王海昇换下身体不适的杜禹辛，加强右路的进攻，这次换人立竿见影。第54分钟，王海昇禁区前沿突破被放倒，裁判判罚任意球，马栋梁选择直接射门，皮球打穿人墙飞入网窝，泰安天贶终于取得领先。
马栋梁打进个人本赛季第7球，成为泰安天贶在进攻端的绝对“大腿”，也让泰安天贶掌握主动。内蒙古草上飞在比分落后的情况下全力反扑，第75分钟，内蒙古通过点球机会扳平比分，此时刘金东用姚冠宇换下张大鹏，继续加强进攻。第83分钟，泰安天贶打出精彩反击，姚冠宇左路拿球后冷静射门得手，泰安天贶2比1再次领先。
最终，依靠马栋梁和姚冠宇的进球。泰安天贶2比1击败内蒙古草上飞，取得4连胜的同时，积分达到19分，领先第3名9分，在第一阶段还剩2轮的情况下，泰安天贶提前完成晋级冲甲组的目标。赛后，刘金东坦言：“我们完成了今年的第一个小目标，心情应该说不错，第一次征战职业联赛，打进全国前6名，这对我们也是一个肯定。”
