曾几何时，中国男足的平均实力和身体素质和日本、韩国不相上下，但没想到在多年之后，日本、韩国已经成为了亚洲最顶级的水平，甚至有很多球员在欧洲足坛上大放光彩，可在观看国足，却发现已经一天不如一天，甚至连越南队都输了。以前我们总用‘原地踏步’来形容中国足球，可是现在却发现，原地踏步已经是对中国足球的最大夸奖，他们不仅没有保持在原地，反而在不断的退步。
要知道在20多年前，我们中国足球当中可是有着亚洲最顶级的运动员，他们甚至能在欧洲球坛上纵横驰骋。在那个年代，最成功的运动员就当数孙继海了，从他的称号上就能看出中国人对他的喜爱，他被称为‘无敌之王’，‘中国太阳’，在那个群星璀璨的时代，成为了最耀眼的存在。
孙继海在1998年就和范志毅前往英国踢球，只不过由于当时的孙继海太年轻。技术不够出色，而且比赛时也无法调整好自己的心态，所以在英超的表现并不好，在10个月之后，他就从英国退出，回到了大连实德，只不过经过英国联赛的一番洗礼，孙继海的实力大幅度提升，在国内成为了无敌一般的存在，他在2011年一口气帮大连实德赢得了超霸杯冠军，九运会冠军，亚洲优胜者杯冠军，足协杯冠军以及甲A联赛的冠军。
与此同时，这一年发生了振奋中国足坛的一件事情，那就是国足终于获得了参加世界杯的资格。孙继海在世界杯预选赛当中贡献巨大的力量，他在右后卫这一位置上形成了碾压。无论是进攻还是防守都接近完美，并且帮助国足完成了两次助攻，让国足终于获得了出线的机会，能够参加世界杯比赛，这对于国足来说是开天辟地头一遭，这让国足前所未有的振奋，口号甚至说要打入16强，当时的国足可以说无限风光，但其实，在国家队里面也只有孙继海能让对手心存忌惮了。
比如在和哥斯达黎加对战的时候，哥斯达黎加就使用了非常阴险的战术。直接向国足威胁最大的球员孙继海出手了，他们让索利斯用暴力滑铲踢伤了孙继海，虽然索利斯拿到了一个黄牌，但他们的目的已经实现了，就这样孙继海在比赛中只参加了26分钟，就遗憾下场。能够参加世界杯比赛对于每一位足球运动员来说都是难能可贵的机会，尤其是对于中国，几十年才有一次这样的机会，所以孙继海无比的重视，也为此进行了大半年的准备，可没想到这么快就结束了，这让孙继海无比的难过。
只不过是金子总会发光的，孙继海凭借着出色表现在2002年2月份得到了曼城的注意，并且以200万英镑的转会费加入了曼城。其实在此之前，曼城的名气并不大。只不过孙新海在加入曼城之后，曼城终于获得了英甲联赛的冠军，因此能够参加英超比赛了。孙继海在欧洲足坛上的表现让人们见识到了中国足球的力量，虽然过了这么多年，但他依然是最出色的中国足球运动员。
