12月6日，卡塔尔世界杯1/8决赛上演焦点对决。世界杯亚军克罗地亚经过点球大战，淘汰日本男足，晋级世界杯8强。日本男足花了24年冲击世界杯8强全部失败，四次止步16强。
在卡塔尔世界杯之前，日本男足在历史上一共参加过6次世界杯决赛圈。其中，日本男足在1998年、2006年、2014年这三届世界杯中止步小组赛。总计三次闯进16强，分别在2002年、2010年、2018年。世界杯16强也是日本男足历史最好战绩。
来到卡塔尔世界杯，日本主帅森保一喊出要进世界杯8强的豪言。考虑到日本身处死亡之组，同组有两大世界冠军德国、西班牙，众人都以为森保一在吹牛。没想到的是日本男足在小组赛中大爆冷门，击败德国队之后又将西班牙挑落马下，拿到小组头名昂首晋级。
德国成了倒霉蛋，被淘汰出局，连续两届世界杯小组出局。日本高歌猛进，离世界杯8强创造历史只差一步之遥。挡在面前的是莫德里奇领衔的克罗地亚：上届世界杯亚军！
开场第9分钟，富安健洋回传失误，克罗地亚险些破门；第42分钟，日本队的攻势终于收到成效，吉田麻也送出助攻，前田大然破门，日本半场1-0领先！这是日本队本届世界杯首次半场领先对手。
第56分钟，克罗地亚高空轰炸，佩里西奇头球破门，克罗地亚1-1扳平比分！佩里西奇14次世界杯出场参与10粒进球（6球，4助攻）。自2014年世界杯首秀以来，同期内只有梅西（12）和姆巴佩（11）参与进球数比佩里西奇更多。
在常规时间内打成平手后，进入加时赛，这也是本届世界杯的第一场加时赛！克罗地亚近8场国际大赛的淘汰赛有7场进入加时赛，唯一的例外是2018年世界杯的决赛，堪称经验丰富。克罗地亚三员大将莫德里奇、科瓦契奇、佩里西奇陆续被换下，双方在加时赛中互交白卷。
卡塔尔世界杯首个点球大战来袭。日本首个出战的南野拓实就罚丢点球，三笘薰的点球也被扑出，吉田麻也随后也罚失点球。克罗地亚门神利瓦科维奇表现神勇，三扑点球，成为日本队大克星。最终，克罗地亚点球大战3-1取胜，总分4-2击败日本队。
亚足联总计有3支球队闯进世界杯16强，率先出战的澳大利亚已经输给阿根廷，无缘8强。如今，日本又输给了克罗地亚，亚洲球队接近全军覆没。在荷兰、阿根廷、法国、英格兰之后，克罗地亚也成为第五支获得8强名额的球队。
在7次参加世界杯的历史中，日本队第四次止步16强，冲击8强的美梦彻底破碎！即使如此，日本队击败德国、西班牙的出色表现还是令人印象深刻，依然是亚洲足球的标杆！
