中新之战，让媒体和球迷最关心的事情，是这支新中国队能否有些新意？而从国足在海口、广州和奥克兰的备战情况来看，扬家军此番南征的思路之一，就是以老带新。不出意外的话，三位曾参加上一次对阵新西兰的老将都有希望首发，同时在这一战，也很有可能催生出4名“初哥国脚”。
这三位老将分别是武磊、吴曦和张琳芃，恰好分布在前、中、后场各一条线。三人曾在2014年11月于江西奥体中心所举行国际A级赛上，与新西兰有过交手。最终，双方是以1比1握手言和。那场比赛，张琳芃踢满90分钟，武磊是在下半场补时第2分钟才被换下，而吴曦也有替补出场12分钟。
扬科维奇上任后，这三名老将在球队中的地位非常稳固。这其中，张琳芃和吴曦曾在去年4月，一起进入到U23男足亚运队训练。武磊虽然是第一次与扬科维奇接触，但彼此也算是相互认可。“他的要求，是对足球运动员最基本的要求，让每个人都对自己和球队有一份责任。”包括在教学赛对阵石家庄功夫时，武磊也有出众表现，显然如无意外，三人都是绝对主力。
但更重要的是，这三人都有对阵新西兰的经验。毕竟追溯到9年前的那次对决，新西兰队同样有多名球员是亲历者。包括效力英超诺丁汉森林的前锋克里斯·伍德、前荷甲海伦芬中场马尔科·罗哈斯、澳超名将巴巴洛塞斯、后卫托米·史密斯、迈克·伯克萨尔、德克兰·韦恩、蒂姆·佩恩7人。而此役恰好又赶上后防大将托米·史密斯第50场国际A级赛里程碑，赛前。他就表示，由于是时隔3年重回新西兰比赛，非常希望以出色的表现献礼。
可对中国队而言，除了上述三名老将，当年比赛的亲历者，也就剩下两位门将王大雷和颜骏凌（王大雷首发踢满，颜骏凌替补待命）。相反在扬科维奇所部署的主力群体中，却有相当一批“国脚初哥”，比如孙国文、魏震、林良铭和陈蒲。而从近几天的训练情况来看，这4人在此役，都有可能完成国家队生涯零的突破，甚至不排除会一起首发。
4人之中，林良铭的出色状态已无需多言，他表示，“非常荣幸能够穿上国家队的球衣，十分珍惜在国家队的每一天。”而魏震和孙国文，也都是凭借自身的努力，从海口到广州，逐渐打动扬科维奇。其中，孙国文还在对阵石家庄功夫时打入一球。至于陈蒲，去年进步神速的他，也是球队首发的有力竞争者。但相比另三人，陈蒲在这个位置上，是与武磊或谭龙展开比拼。不过，考虑到扬科维奇素来注重后发制人，谭龙或有可能先沦为替补从而扮演奇兵，倘若如此，陈蒲就有希望披挂首发。
但是，在如此重要的执教中国队处子秀，就使用这么多“初哥”，不免让人感觉有些冒险。对此，扬科维奇解释称。“新加入的球员，就必须要为这支队伍注入新的血液和活力，同时，在国家队的那些老球员，也要在承上启下、引入新人的过程中，起到很重要的作用。”他希望，以老将的经验和新人的活力产生化学反应，“希望所有人都拿出最好的状态，不管是已经入队10年的老将，还是刚加入的新人。”
