5曾经深圳健力宝队主力，22岁成为最年轻的中国足球先生。
爆发期错过02年韩日世界杯，后来却成为“21世纪国足第一人”。
他就是郑智。
浮沉千里马，终遇伯乐1990年，10岁的郑智加盟了辽宁少年队，开启了自己的足球之路。8年后顺利进入辽宁青年队。但是由于产权方面的纠纷，辽宁队几乎分崩离析，郑智甚至在乙级联赛都没有什么出场机会。
后来时任中国国奥队主帅霍顿相中了这名来自辽宁的小球员，直接提拔他入选了国奥队。郑智自己在日后的采访中也提到：
“如果不是霍顿把我招入国奥队，可能我的足球生涯早就结束了。”
2000年，依旧挂名在辽宁队旗下的郑智在联赛中还是鲜有出场机会。他甚至不敢在家看球：
“看到自己的国奥队队友都已经在踢职业比赛，自己很羡慕，越看越觉得有点憋屈，索性就不看了。”
好在成为中国国家队主帅的霍顿力排众议，将郑智招入国家队，再次给了他一次重生的机会。
随恩师南下，成就最年轻中国足球先生2001年时任深圳健力宝队主帅朱广沪相中了郑智，并将其招致麾下。朱广沪知人善用，他将郑智的位置迁移至中场，充分发挥了他前插能力，解放了他的攻击属性。在两人共事的4年期间，朱指导多次帮助郑智加练射门，两人形影不离，如父如子。
在加盟深圳健力宝队后，郑智迅速成为了球队的进攻核心，在2002年因出色表现荣膺中国足球先生，年仅22岁。两年后，他帮助深圳健力宝队捧回了中超冠军的奖杯。他也顺利入选国家队，参加了当年在中国本土举办的亚洲杯，并随队闯入了决赛。虽然遗憾地与冠军擦肩而过，但是郑智以3粒进球入选了当届的亚洲杯最佳阵容。
在亚洲杯后，郑智已经萌生了留洋的念头，但最终未能成行。转会至山东鲁能队后，他继续在中超发光，2006年率队成就双冠王，继2002年后再次当选中国足球先生。期间，他始终想圆梦欧洲。
登陆英超，梦圆欧洲在2007年，经过多方努力，郑智以租借的方式转会至英超查尔顿队。在当年的欧洲转会窗，查尔顿花费200万英镑签下郑智，也让郑智成为了中国身价最高的留洋球员。
时任查尔顿主教练帕杜对郑智有着很高的评价，他认为郑智是当时队内仅次于英格兰国脚达伦·本特的球员。在郑智效力查尔顿期间，曾经的中国国家队主帅霍顿也多次跟帕杜沟通过关于郑智的使用问题。
无奈当时查尔顿实力有限惨遭降级，虽然降入英冠，但是帕杜依旧坚持以郑智为核心打造球队的攻击线。就在球队顺风顺水，距离升级只差一步之遥的时候，郑智遭遇了职业生涯最严重的伤病。
随后郑智状态一路下滑，在合约期满后自由转会到了苏超的凯尔特人，一年后结束了自己的留洋生涯。最终，郑智在欧洲联赛留下9粒进球，以及“ZiZi”的绰号。
回归中超，成就恒大霸业2010年，广州恒大在中国足坛横空出世，他们的强势出击也打动了留洋的郑智。最终郑智选择回归中超，加盟广州恒大，而郑智的加盟让广州恒大如虎添翼，也开启了一段属于恒大的中超时期。
截止目前，郑智在队期间一共为恒大夺得了9次中超冠军，2次亚冠冠军，3次足协杯冠军，3次中国超级杯冠军。恒大的成绩让郑智成为了“21世纪国足第一人”，而在郑智的帮助下，广州恒大长期霸占着中国足球的头把交椅。
在众多冠军中，郑智最在意的就是2013年首次随队夺得亚冠联赛冠军，登上亚洲之巅。在意的原因在于他对之前亚冠的记忆并不美好：05-06赛季亚冠比赛，郑智效力山东鲁能并随队参赛。最终山东鲁能惨败给伊蒂哈德。
在2013年，广州恒大从小组赛突围后一路高歌猛进。他们在天河体育场的亚冠比赛不失一球，在决赛他们也抽到了先客后主的好签。
在去到首尔客场的时候，他们被当地组织方各种刁难。明明知道广州恒大的航班要在下午16:30才能飞抵首尔，他们却将恒大的训练时间定在17:00。并且以维护灯光为理由拒绝了恒大的夜场训练，让广州恒大只能在酒店进行恢复性训练。
面对这些，心智成熟的郑智已然见怪不怪，他在球场上安抚队友，让大家摆平心态，用自己的方式比赛就好。最终广州恒大在两回合的比赛中战胜了首尔FC，成为了首支夺得亚冠冠军的中国球队。同年，郑智也荣膺亚洲足球先生。
名帅眼中的郑智：中国第一人郑智从欧洲回归后成熟了不少，无论在球场上还是在球场下，他都体现出了一名职业球员应有的自律性。在恒大队内，无数小球员都会拿“智哥”当作自己的榜样。规律的作息时间，对自己几近苛刻的饮食，完全没有不良嗜好。
他的自律也给多名执教过他的名帅留下了深刻的印象：
里皮：他在中场中路，攻守兼备，是全中国最好的球员，意甲顶级联赛主力级别。
斯科拉里：我们的队长，全中国都找不到这么好的球员，亚洲顶级球星。
卡纳瓦罗：郑智的表现一直都是世界级的。
卡马乔：郑智就是最好的中国球员。
2018年，在中国队无缘俄罗斯世界杯后。郑智在比赛后痛哭着接受采访：
“很遗憾，我这十多年没能为中国足球带来什么……”
在看到采访后，无数中国球迷也为老队长动容，他们纷纷在采访视频下留言，感谢他为国足数十年的奉献。虽然年过40的郑智已经淡出了国家队，但是他已经在中国足球的历史上留下了浓墨重彩的一笔。
