北京时间4月16日凌晨，英超联赛第31轮一场焦点战，卫冕冠军曼城在主场迎战莱斯特城。在强大的曼城面前，刚刚换帅的狐狸城没能创造奇迹，蓝月亮上半场25分钟就搞定了比赛，下半场哈兰德、斯通斯、罗德里、德布劳内等主力都早早下场，获得了宝贵的休息时间。
不仅球队取得三分，哈兰德和德布劳内也双双创造里程碑：德布劳内再次奉献助攻，收获了自己的第101次英超助攻，同时也是代表曼城的第100次助攻（另一次为2013/14赛季代表切尔西），成为继吉格斯之后，第2位为单一俱乐部贡献助攻达到100次的球员；而哈兰德的梅开二度，让他在射手榜上的进球数达到了32个。追平了英超改制为20支球队之后单赛季射手王进球之最（2017/18赛季的萨拉赫），即便距离整个英超历史单赛季的进球之最34球（1993/94赛季的安迪·科尔和1994/95赛季的阿兰·希勒），也仅仅只有一步之遥，创造新纪录几乎已经毫无悬念。
自2月底开始到本场比赛获胜，曼城收获了一波各项赛事的10连胜，其中6场比赛实现了零封；英超比赛收获了6连胜，这还是他们本赛季首次在英超联赛取得6连胜，在争冠形势逐渐白热化的阶段，曼城也开始渐入佳境，进入他们擅长、熟悉的节奏。本场比赛获胜以后，曼城与阿森纳同赛30场，积70分，距离阿森纳仅有3分的差距，而曼城还将在主场与阿森纳直接对话，他们既有的净胜球优势让他们已经获得了争冠的主动权。曼城在过往争冠历程中的经验和稳定表现，无疑也将成为他们又一次冠军争夺的巨大优势。
争冠关键阶段的曼城有多稳定？一项数据或许能说明一些问题：瓜迪奥拉执教曼城6个赛季以来，最后8场比赛取得了37胜5平6负的战绩，胜率达到了77%。这6个赛季中，2016/17赛季、2019/20赛季曼城都早早退出了冠军争夺、2017/18赛季、2020/21赛季又早早锁定了冠军奖杯。在2018/19和2021/22两个冠军争夺最为激烈的赛季，曼城在两个赛季的最后8场比赛中共取得了14胜2平的不败战绩，胜率达到了惊人的87.5%，让两个赛季与曼城进行争冠长跑并也表现异常出色的红军利物浦绝望不已，两个赛季都以1分之差屈居亚军。
本赛季又将是一个冠军争夺激烈的赛季，接下来还有谁能阻挡曼城吗？曼城还剩下的8场英超比赛，4个主场4个客场，4个主场对手分别为阿森纳、西汉姆、利兹联和切尔西，4个客场对手分别为布莱顿、富勒姆、埃弗顿和布伦特福德。毫无疑问，8场比赛中难度最大的是主场对阵阿森纳的比赛，不管从实力还是对积分的渴望，阿森纳都将竭尽全力在客场有所作为，然而自瓜迪奥拉上任以来，曼城在英超联赛中对阵阿森纳保持不败（12胜1平），并已经取得了11连胜，阿森纳近7年来唯一一次战胜曼城是在2020年7月的足总杯。即便是本赛季已经脱胎换骨的阿森纳，在今年1月底和2月中旬20天内也两次完败于曼城（1场联赛1场足总杯），这让球迷中甚至有了“血脉压制”的说法。
除阿森纳外，难度次之的比赛可能是布莱顿和切尔西。布莱顿本赛季表现出色，目前甚至有可能争夺下赛季的欧战资格，且对阵曼城是主场作战，不过这场比赛因为足总杯赛程，时间已经被推迟，尚未确定比赛时间，如果届时布莱顿已经失去了欧战资格争夺机会，他们能够给曼城制造麻烦的可能性将大大降低；切尔西虽然近况不佳，但他们对阵曼城的比赛还在一个月之后，毕竟球队硬实力在线，他们只是需要时间和一个优秀的主教练来带领他们走上正轨，兰帕德能不能完成这个任务，还需要时间来观察。但一个月还可能发生很多事情，只要切尔西能够尽快恢复状态，这支当今足坛唯一一支能够和曼城媲美身价的球队，还是有可能给曼城制造麻烦。
西汉姆、利兹联和埃弗顿，是这8个对手中的3支保级队伍，曼城将在5月初的10天内连续对阵3队。尽管实力有限，但生存的压力让英超保级队伍从来都不能让人小视，本轮的热刺就是最新的例子。这两轮比赛连续面对保级压力最大的南安普顿和莱斯特城，曼城都轻松拿下了比赛，到5月初，届时保级竞争也愈加白热化的情况下，这些队伍也将和曼城拼尽全力。
布伦特福德和富勒姆似乎是曼城8个对手中最无欲无求的两支队伍，不过这两场比赛都是客场，布伦特福德还在首回合客场掀翻了曼城，是曼城本赛季英超主场唯一的败绩。但当时是世界杯前的最后一场比赛，众多球员或许早已身在曹营心在汉，如今的形势已经不可同日而语。
如果曼城在剩下的比赛中都发挥出过往两次与利物浦争冠时的表现，那他们大概率将逆转阿森纳，收获本赛季的英超冠军。或许，剩下的比赛，我们都只能用“足球是圆的，一切皆有可能”来期待了。
