“逐梦新时代，青春更精彩。”这是首届学青会的主题口号。新时代下，学青会足球赛也在孕育新的生机。
北纬39度，靠近渤海湾的一抹绿荫，唐山南湖城市足球广场，第一届学青会（公开组）男足十五岁至十六岁预赛正在进行。C组和D组，因分别由以第一届中青赛U15冠军山东泰山为班底组建的济南队和以2023年中国足协青少年足球锦标赛（会员协会U16组）冠、亚军广东足协一队和二队球员混编组队的广州队领衔而人气颇高。但相比这些有着专业背景的代表队，一批学生军的表现更有新意。
以石家庄二中实验学校B队为班底组建的石家庄队，在D组预赛第二轮3比0击败天津队
首个比赛日，广州队就险些翻船，仅在点球大战险胜石家庄队，后者是一支不折不扣的学生军。“球队班底就是石家庄二中实验学校B队。”主教练刘博介绍，这不是他们第一次与专业队同场竞技，两个月前，球队刚从第二届中青赛U17组预赛出线。
但参加学青会，感受略有不同，“首先这是全国大赛，各代表队加倍重视，自然考验更大，同时有更多机会与专业队交手。”参加中青赛预赛时，他们只遇到北京国安一支职业俱乐部梯队，其余场次都是学生军踢学生军，“想要更大的锻炼，就得打到全国总决赛。”刘博表示。可在唐山，预赛中的广州、天津，都是具有很强的专业背景。
刘博直言，对阵广州堪称今年以来锻炼价值最大的一场球，“所有过程都是收获。对手可是全国冠军级别，过程肯定非常艰苦。”赛前，他乐观地以为是五五开，“没想到踢成了三七开，场面相当被动。”但刘博说，这段经历之于孩子们就是一笔财富，“尤其在自信心上。”结果次战面对天津，石家庄队3比0获胜。
另一小组的合肥队也是学生军，但他们不是集中在同一所学校。“这可能就是队伍解散前的最后一次大赛。”领队张军告诉记者，因夺取省运会冠军，球队获得学青会资格，“这批孩子是幸运的，参加全国大赛，这样的机会很难得。哪怕今后不走职业路，他们也见过大世面，对足球的理解，也会得到一些升华。”
“学生军”合肥队球员都是来自当地各学校，他们在本次学青会预赛中丝毫没有畏惧
此外，成都队、深圳队、重庆沙坪坝区队也都有着一定的校园足球色彩。去年中青赛上线时，就是以面向全体青少年，打破参赛壁垒为宗旨。如今，学青会也在延续这个思路。
走职业之路的参照系
对这些学生军，学青会还起到一个参照系作用。张军说，“这是一个测试与职业球员差距的机会。”据他介绍，在合肥队，还是有一两名球员想走职业路，“真踢得好，一定会有人在这次比赛中发现他们。”张军和他的老搭档孟一宾，曾培养出高玉男、樊超等国青球员，“但他们走得早，刚上初中就离开了安徽。”现在，伴随学青会和中青赛打破壁垒，小队员们有条件晚几岁再做选择。
成都队中场胡宇辰就是这样。初中时，他的学习成绩常在年级前十。但小胡很喜欢踢球，上高中后，毅然前往成都青训中心发展，恰好成都足协又很重视体教融合，“专门有老师到基地上课，也有各种考试考级。”领队李云峰介绍道。之前，成都足协03/04年龄段已有胡荷韬、木塔力甫•依明卡日等4人进入成都蓉城一线队，“也有很多人最终走学业路，读大学。”
对胡宇辰这一类人，李云峰认为，学青会就是一个丈量与职业梯队差距的平台，“如果踢得好，应该会继续走下去，但也有人踢得不好，可能产生其他想法。”特别是学青会报名比较集中，各代表队都尽可能汇聚最强人马。“这项赛事规格很高，最早是城运会，属于传统赛事，各地方都非常重视，比赛竞争异常激烈。”
成都队中场胡宇辰（红，21号）期待在学青会中收获更多经验
第一届学青会（公开组）足球赛以U18和U16作为两个年龄段，恰好对应高考生和中考生群体（U16组部分球员为高一生）。温州队教练许利钦直言，“这两个时间点上，都需要做决策，孩子们到了一定的年龄，终究面临选择。想走职业，依据就是在全国大赛的表现，与那些顶级职业梯队球员差距大不大？”
实际上，学青会还设有校园组比赛，分为大学和高中两块。其中，大学组可允许符合一定条件的职业球员参加，需保证入学时间在报名职业联赛之前。学青会本身就是由原全国学生运动会和青运会合并而成，它的精神，旨在推动新时代青少年和学校体育改革发展的有益探索。现在的方向是，体育与教育，亦可共存。
