11月9日，国足正式在深圳集中，备战即将开始的世预赛。对于世预赛的第一个对手泰国队，张玉宁表示，“泰国队是出线的直接竞争对手，球队非常重视他们。”
此番备受关注的是张玉宁伤愈回归，张玉宁今年一直受伤病困扰，本赛季联赛踢的场次也不多。而在去年3月底随国足征战了卡塔尔世预赛12强赛的最后两轮比赛之后，在扬科维奇上任国足后，他因伤还未曾入选过。对于与此前备战世预赛有什么不同的感受，张玉宁说道。“一致的地方是重新穿上国家队球衣，感觉非常荣耀，然后也会非常珍惜这次机会。不一致的地方是全新的球队全新的教练，包括我也是伤病初愈。”
尽管近来比赛场次不算多，但是张玉宁还是希望能够尽自己最大努力去帮助国足。被问及本次扬科维奇希望他起到怎样的作用时，张玉宁说道：“作为一个新人。希望通过有限的时间尽快融入球队，做好自己，在有限的时间内给予国家队最大的帮助，提供更多的硬度和强度，为球队带来新鲜动力，通过一周的训练尽快将自己的状态调整出来。”
谈到泰国队这个对手，张玉宁表示：“进入成年国家队之后。我没有遇到过泰国队，之前对他们的印象是东南亚的快灵风格，可以说他们是我们出线的直接竞争对手，我们也非常重视这个对手。”
而已经征战过多次世预赛的队长吴曦则表示，“首先我觉得队员做好每堂训练课，充分贯彻主教练的打法。我觉得用平常心对待，不管对手是谁都需要我们全力去拼搏。”2018年时中国队与泰国队交手，虽然过程艰难但取胜了，对此吴曦说道，“客场比较难踢，包括天气和各方面，做好困难的准备。”
在谈及之前热身赛中唱组合的变化时，吴曦则说道，“我觉得我们是整体和团队，球员需要根据教练执行的战术去完成比赛。”
