中国经历反腐风暴之后，面貌已经焕然一新。尽管在技战术层面依然没有明显改善，热身赛先后输给叙利亚和乌兹别克斯坦，但是足协新领导团队已经确定，也展现了振兴中国足球的决心，给中国足球带来了一丝希望，让国家队冲击世界杯没有了后顾之忧。
然而主帅一职却成为了国足的心头大患，从几场热身赛的情况来看，扬科维奇的用人策略相当糟糕，一味追求长传和冲吊，让球员疲于奔命，最终结果也是不理想。新任足协主席宋凯观看了国足输给乌兹别克斯坦的比赛，内心五味杂陈，国足要想振兴，必须在教练团队上有所改变。
但是临阵换帅是大忌，深耕体育多年的宋凯不会不知道这一点，目前最好的方案还是为扬科维奇团队选定一位技术顾问，而这个人选宋凯已经敲定，那便是老熟人里皮。
前国家队主教练里皮即将回到中国工作，他将担任中国足协青训营的形象大使和顾问，这也是足协希望通过利用他的影响力吸引更多青少年参与足球运动，并为这些有潜力的年轻球员提供专业指导，以促进中国足球的发展。
里皮两次执教国足，分别带队冲击2018年和2022年两届世界杯。可惜最终都是铩羽而归，愤怒的里皮在2022年世界杯亚洲区预选赛输球后，恨铁不成钢，直接在发布会上宣布辞职，第二次离开国足帅位，甩下一个烂摊子给继任者，潇洒而去。
也许是宋凯的诚意打动了里皮，意大利人愿意在75岁高龄时重返国足，仍然想为中国足球做点贡献。里皮的回归必将带来重要的改变，一个传奇教练的加入。将给中国足球注入新的活力和信心，中国足球要想进步，就必须加强青训，注重球员基本功的培养，从小就灌输球员技战术理念，并且加大对全国各地小球员的发掘力度，为国家队引进更多人才。
《足球报》指出，足协此次邀请里皮回归，除了担任青训推荐官之外，还另有考虑，一旦扬科维奇在世预赛中成绩不佳，里皮便可以随时上位，继续带领国家队冲击世界杯。2018年世界杯预选赛时，里皮未能率领国家队晋级，这成为了他一生的遗憾，所以他才决定接受这个职位。他希望凭借自己的影响力推动中国足球的青训，让更多的中国球员和本土教练接纳他的战术理念，并在国家队中产生潜移默化的作用。
