英超联赛第18轮的榜首大战12月24日收兵，阿森纳做客安菲尔德球场以1比1战平主队利物浦，积40分依旧领跑积分榜，利物浦以1分之差仍屈居次席。阿森纳队长厄德高上半时在禁区内手球未判，让当值主裁判克里斯·卡瓦纳越俎代庖成了此役的焦点。
这是榜首双雄的巅峰对决。与上一场联赛杯赛事相比，利物浦的首发阵容轮换了五人。迪亚斯、萨拉赫、科纳特、阿诺德和阿利松取代努涅斯、埃利奥特、奎安萨、乔·戈麦斯和凯莱赫首发，而非主力的琼斯、远藤航和齐卡斯因近来出色的状态，此役继续首发。阿森纳则亮出的自己手里所有的大牌，以最强阵容出击。
此役，利物浦与阿森纳势均力敌、旗鼓相当，控球率是51%比49%，射门是13比13，射正是3比2。阿森纳第3分钟首开纪录与利物浦立足未稳连续失误有直接关系，当厄德高开出前场任意球。利物浦对阿森纳的哈弗茨、加布里埃尔和萨利巴三人同时前插抢前点准备不足，门将阿利松又贸然出击已然失位，被无人盯防的加布里埃尔将球顶进空门。不过利物浦在第29分钟扳平比分的进球非常精彩，阿诺德后场超远距离的精准长传直接找到萨拉赫。埃及人接球后一对一晃过守将津琴科怒射破门，整个过程干净利落毫无瑕疵。
其实，利物浦第20分钟就有扳平比分的机会，厄德高在防守萨拉赫时用手将球拦下，但主裁判克里斯·卡瓦纳对此不作为。赛后，英超裁判公司（PGMOL）给出的解释是：“厄德高滑倒时手臂是朝着身体移动的，而不是朝着球去的。”VAR回放显示，事发地点在禁区内，厄德高有一个用手拍球的动作，英超裁判公司的回应明显与事实不符。还有一个容易被忽视的细节：在VAR回放中，看不到克里斯·卡瓦纳，这就意味着主裁判离事发地点较远，也就是不到位。
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对此，利物浦主教练克洛普说：“我挺确信会有人过来对我解释这不是手球，但这怎么解释呢？我不会说裁判是否看到，因为我不知道在那一刻他站在什么位置。可是坐在（VAR室）里面的人怎么能在看到这个画面之后，还不觉得这个镜头值得回看？”
不过利物浦最终未能在主场全取三分，还得怪自己球运不佳。第70分钟，埃利奥特右路弧顶远射，球打在加布里埃尔身上折射击中立柱。第72分钟，利物浦发动快速反击，在前场形成五打二的有利态势，萨拉赫在弧顶分球，右路插上的阿诺德禁区内抽射，怎奈球打门楣上弹出。这两次机会如果运气稍好一点，如今占据榜首是应该是利物浦。
此役，双方虽然都倾力争胜，但气氛友好，赛后克洛普与阿森纳主教练阿尔特塔微笑相拥。克洛普说：“这是一场艰难的比赛，一场精彩的比赛。我们绝对会从这场比赛结果中获得信心，因为对手是一支顶级球队。此前，我们对曼城的表现并不差，不过不如今天好，我们必须继续前进！”
文|记者徐扬扬
图｜视觉中国
