下周四，世预赛亚洲区36强赛将会迎来第三轮。36支球队继续出战，其中国足客场挑战新加坡，能否取胜关乎出线形势，这也是主帅伊万科维奇执教国足之后的正式首秀。此外，韩国临时主帅黄喜洪，新加坡新帅小仓勉，同样将会迎来了上任的首秀。
通过前2轮小组赛来看，36强赛强弱分明，包括日本、澳大利亚、韩国、沙特、卡塔尔、阿联酋、伊拉克这些种子球队保持了全胜战绩，强势领跑各自积分榜。不出意外的话，以上7队晋级18强赛只是时间问题，最快有望在3月份的背靠背连胜之后提前锁定出线资格。
位于E组的种子球队伊朗，尽管跟乌兹别克斯坦同积4分。两队携手出线的可能性非常大，因为同组的中国香港、土库曼斯坦实力有限，根本威胁不到伊朗、乌兹别克斯坦的出线前景。
此外，还有一支球队同样近乎出线，就是第三档的马来西亚，后者成为了36强赛唯一一支开局2连胜的非种子球队。
根据分组，马来西亚跟阿曼、吉尔吉斯斯坦、中国台北同个小组。前2轮连胜吉尔吉斯斯坦、中国台北，积6分领跑小组积分榜，接下来背靠背对阵种子球队阿曼，只要拿到3分，外加对阵中国台北稳拿3分，这样马来西亚积12分可以确保出线，晋级希望很大。
由于小组前二出线，排名第三和第四的球队出局，所以这一次国足无法寄望半个亚洲帮忙晋级，只能依靠自己。
前2轮过后，国足积3分暂居小组第三，接下来两轮背靠背对阵新加坡，同时韩国背靠背对阵泰国，3月份的2场小组赛过后基本可以决定小组出线的走势。
国足面对小组实力最弱的新加坡，肯定要多拿分，最好拿满6个积分，这样4轮过后达到9个积分。与此同时，国足还得祈祷韩国背靠背连胜泰国，这样后者4轮过后只有3个积分，仅剩2轮落后国足6分，基本面临被淘汰。
值得一提的是，新任主帅伊万科维奇执教国足，跟足协签约时达成协议，就是必须带领国足小组出线，如果达不成这个目标，那么将会提前下课。
