曼联在弗格森时代打出的精彩比赛很多，其中激烈的比赛当然也不少，这与老爵爷的要求有关。其中就包括了曼联与阿森纳的激烈碰撞，在老爵爷时代，英格兰的宿敌球队碰面，都是火药味十足的。英国时间3月12日，在弗格森纪录片中，他讲述了阿森纳的经典战术——枪手体系从防守到反击的转变。枪手自从格拉汉姆执掌之后风格大变，球员也变得更加强硬和凶悍，这是经典战术的客观因素。当年阿森纳的战术一度被外界称为“伐木打法”，指阿森纳的球员们擅长凶狠铲抢，把对手像树木一样砍倒在地，相信“伐木队”球迷们一定听说过。
“砍呀砍呀，把对手们都砍倒了自然就赢定了”当时就有记者以及球迷们这么调侃阿森纳。枪手秉持如此凶悍的作风，几乎就是处处树敌、人人为敌的作风，几乎与当时国内所有俱乐部都发生过冲突。曼联与阿森纳的比赛在那个时候火药味十足，只不过弗格森足够尊重对手，对于枪手战术，老爵爷给予了认可。当然，在格拉汉姆的稳守突击部署之下，大部分时间阿森纳确实也都笑到了最后。曼联的血性一直保留着，老爵爷带队之后变得更加勇猛和无畏，于是，弗格森制造了出了针对阿森纳经典战术的体系。
更加凶悍VS更加强硬，这让红魔与枪手的对抗也进一步激化。既然枪手的体系从防守到反击的转变，那么这两支球队的对抗逐渐演变成为了火花四溅的搏斗。暗中流动的对立情绪，进化成为了充满犯规动作的对抗，当时背后铲人等恶意犯规动作，还没有被国际足联禁止，俱乐部之间的仇恨渐渐变得具体而且激烈。由此开始而不是后来的温格，枪手逐步和红魔变成势不两立，宿敌情绪逐渐加深。在弗格森时代，两队都是冠军的争夺者，不过两队也不会总是成为联赛的霸主，比赛的激烈程度和犯规的严重程度，每当他们碰头就更进一步。
这就是阿森纳当时的战术体系从防守到反击的转变，造成的直接后果。两队甚至在后来的一场足总杯淘汰赛中，上演了群殴的火爆戏码，场上几乎所有队员都参加了打斗，红黄牌满天飞，两队的仇恨达到了顶点。其实在老爵爷还没来到红魔的时候，曼联与阿森纳其实还没有多少冲突。那个时候两家俱乐部虽然也处在基本相同的层次，红魔在80年代初段连续赢得足总杯，联赛也基本固定排在前四名，他们和枪手的目标也一样是争夺冠军。不过，红魔在阿特金森时代球风偏软，球队纪律松散，缺乏勇猛和锐利。在这一方面，弗格森来到英超之前的枪手更强，更加敢于冲击利物浦这样的超级强队。
当时的枪手属于作风彪悍，球风硬朗，防守强硬的典型，这防守体系，与现时代讲求技术流、控制流（传控足球），讲求打法华丽炫目，高位压迫和地面配合的阿森纳完全不同。如果把球队拟人的话，阿森纳队可算是一个不解风情的猛男，或者说是一个作风粗野的硬汉。体系从防守到反击的转变的核心就是，阿森纳依靠强悍的防守。高球冲吊的冲击型的打法（和德国队有点类似），长传急攻的上三路优质作业，以及“果断伐木”的下三路套路，在80～90年代的英甲也打出赫赫名堂，是名副其实的一支伦敦强队，与现在的“娜娜”完全不同。
