肯特·布兰特利医生曾经一度病危，他在利比里亚工作的时候感染了埃博拉病毒，病情迅速恶化，他跟妻子打电话的时候交代了遗言。2014年7月的最后一个晚上，他开始接受一种实验性药物的治疗，这种药物叫ZMapp。作为第一个感染了埃博拉病毒的美国人，他开始逐渐康复，几天后他开始能逐步行走，并最终痊愈。Zmapp被视为治疗埃博拉的神药，布兰特利也引起了人们的广泛关注，几个月后，他出现在了《时代》杂志的封面，作为“埃博拉战士”，他被评选为该杂志的年度人物。
可在随后的几年中，人们发现，用ZMapp对付埃博拉并非万试万灵，它可能对布兰特利本人确实有效，却不是对所有人都有用。不过此时埃博拉疫情已经逐渐走弱，没有足够的人员进行药物测试。直到2019年，埃博拉第二次爆发。人们才在几个月的时间内测试了几种治疗方案，结果发现另外两种药物比ZMapp好得多，但这一耽误，就是5年的时间，数以万计的人死于埃博拉病毒。
如今，针对新冠疫苗的狂热开发正在全球进行，但新冠病毒疫苗的寻找，也遇到了对抗埃博拉病毒时同样的困难。自从世界上第一例病人感染至今，已经过去了4个月，大量的研究工作并未对治疗方法有什么有意义的指导。牛津大学的教授兰德雷说：“最重要的是，我们依然缺少可靠的大量的数据。”兰德雷目前正在领导英国对新冠病毒的研究。
针对新冠病毒，全球大约有1200多项试验正在进行，正在开发的药物有260多种，但没有任何一家研究机构能说明，他们的研究方案或者开发出的药物，是否对所有新冠病人都有效。科学家们其实都知道，要想真正知道药物的有效性，必须有足够多的患者来进行试验，这样得出的结论才有意义。但大多数早期研究的规模都很小，各种资源也非常有限，得出的结论其实也非常有限。
如果要想清楚哪些药物有效，避免浪费时间、金钱和精力在那些无效的药物和试验上，必须设计出合理的研究方案。比如说人们都知道的吉利德科学公司，他们是世界上最大的生物技术公司之一，他们用两种方法测试瑞德西韦（Remdesivir）的疗效，这种药物一度被中国人戏称为“人民的希望。”
一项是针对中度的新冠患者，将瑞德西韦与新冠病毒的标准治疗方案进行比对，这种试验是公开的，无论医生还是患者都知道他们是否正在接受瑞德西韦的治疗。第二种治疗方案则是针对6000名重症患者，在对抗埃博拉病毒的试验。采用了随机对照试验，一半的参与者被随机分配接受试验性疫苗注射，而另一半的参与者则使用的则是安慰剂，这是传统的试验方法，但也遭到了伦理上的质疑。吉利德放弃了传统的实验中用药物与安慰剂进行比对的方式，而是扩大试验范围，以收集更多关于瑞德西韦的数据。尽管之前有消息说瑞德西韦的试验效果并不理想，但该公司否认了这一消息，最终的结果将在5月底公布。
像吉利德这样公开测试的公司毕竟还是少数，一些公司依然在闭门造车。新冠病毒不是埃博拉病毒，后者还没有在全球泛滥。而新冠疫情则已经成为了全球性的疫情，错误的疫苗会让更多的病人付出生命的代价，像当年布兰特利身上所发生的可笑案例，不应在今天重演。
但遗憾的是，这一切正在重演。
