韩国男足在2002年世界杯创造了队史以及亚洲球队在世界杯的最好成绩，闯进了四强。中国男足也是在2002年首次闯进世界杯。如今已经过去了18年，当年这两支球队的球员，处境各不相同。
其中，在当年创造历史的韩国国脚中，有不少成为了教练。崔龙洙执教首尔FC，金南一、黄善洪、薛琦铉也成为主教练，李天秀，李乙容则是助力教练。洪明甫正在韩国足协任职，尹晶焕常年在日本执教，崔镇哲也曾执教过浦项制铁这样的强队，可以说当年那支创造历史的23名韩国球员里差不多有一半人退役后常年活跃在一线。
而在中国队，目前还在教练岗位的有李铁（中国队）、李霄鹏（鲁能）、李玮锋（天海）以及宿茂臻（北体大），邵佳一在中国足协任职，孙继海则是新疆足协副主席。范志毅、曲波也曾执教过球队。不过，大环境的不同，也造就了两个国家，同时代球员退役后的轨迹不同。
韩国足球的大环境不太需要外教为什么韩国这批球员退役后的发展看起来普遍还不错？这跟韩国足球的大环境有关。虽然这几年K联赛球队在亚冠的竞争力以及整体投入在往下走，但韩国足球愿意给本土教练机会。在本赛季K1联赛的12名教练里，只有全北的莫赖斯一名外教；而在韩国的各级国字号，虽然在希丁克之后，韩国国家队曾先后请过邦弗雷雷、施蒂利克、保罗.本托这样的外教；但是最近三届世界杯，带领韩国队出征的许丁茂、洪明甫、申台龙，都是韩国本土教练。而在韩国各级U系列的国字号，也几乎是清一色的韩国本土教练。
当然在韩国足球习惯性给本土教练机会的背后，最主要的原因在于韩国足球的底子好，不管是哪个韩国教练带国字号，他们都可以拿到打进奥运会的资格；换外教还是选择韩国本土教练，他们一样能打进世界杯的情况下，他们没有强烈的请外教的诉求；有时候之所以韩国足协会请外教，往往就是指着外教能带来更先进的技战术体系，但他们在冲击奥运会，世界杯的征程中，从不会押宝外教。
当韩国足球很少有请外教的习惯，这群曾经韩国最优秀的球员拿起教鞭，他们在起步阶段，本身就有先天优势。当然有先天优势，能不能干好是另一回事；但韩国教练普遍比较努力，即便他们缺乏在世界名帅身边学习的机会。但是韩国教练逐渐开发出了，诸如三后卫体系之类的，适合韩国球员特点的技战术打法，崔龙洙、黄善洪、尹晶焕是韩国足坛少有的，可以跟崔康熙较量一番的本土教练。
中国本土教练的生存环境比较“恶劣”同样是在2002年，中国足球也取得了零的突破。在那23个人里，李铁、李霄鹏目前属于国内顶尖教练，肇俊哲和李玮锋在中超的执教有着很强烈的救火属性，但也是正儿八经的带过中超球队的主教练。除此之外，宿茂臻常年在中甲、中乙执教，高尧此前给安蒂奇、佩工在华夏当助手，目前在昆山FC挂帅；张恩华则在深足当过助教，原计划将在新赛季成为中乙球队主教练（目前已离开球队）；孙继海和曲波都当过国字号的主教练，范志毅曾经执掌过上海东亚和申花预备队的教鞭，区楚良由于位置的特殊性没有当过主教练，但常客在国字号担任守门员教练；杨晨也没有当过一线队主帅，但在江苏、贵州、北控、包括国字号都当过领队或助理教练。
看起来那批球员里，退役后当过教练的不少；但是那23个人里，满打满算，最近几年一直在一线当教练只有6人（李铁、李霄鹏、宿茂臻、区楚良、杨晨、高尧）。那为什么在中国足坛开创历史的23个人里，大多数目前都不在一线执教？也是跟大环境有关。
其实很多球员退役后不是没有想过做教练，比如说郝海东、范志毅、肇俊哲、孙继海，在他们的职业生涯末期，已经在球队里承担了一些教练的工作；且范志毅、肇俊哲、孙继海在退役后很快就成为了一线队的主教练。当他们年纪轻轻的就得到了执掌一线队的机会，他们不可谓不努力，也不可谓不费心。但最大的问题在于，他们得到的机会太有限了。
其实早在甲A时代到中超前几年，就已经出现过非常多的外教；但当时的外教主要以前南地区和韩国的为主，即便当时的外教在技战术方面的造诣以及训练方面总的来说要强于本土教练。但当时本土教练里的翘楚跟当时在中超的外教相比，业务能力也可谓是伯仲之间；因此50年代末，60年代初的那一批中国球员，像沈祥福、左树声、杨玉敏、陈金刚、王宝山、马林、贾秀全、唐尧东，他们在当教练的“起步阶段”，就得到了大展身手的平台。
但自从恒大入局，开启金元风暴，当各队的投入量级上去了，外援水平上去了以后，外教的档次也越来越高；当越来越多的俱乐部在教练人选上，开始瞄准世界级名帅，甚至连很多中甲，中乙俱乐部在选帅时也瞄准了欧美，极大压缩了本土教练的成长空间。而中超兴起找大牌教练的时间点，恰恰是在很多打了世界杯的球员退役之后，这就导致那23个人里，就算有人原本有当教练的计划，也很难得到这样的机遇，计划就不得不进行调整。
老国脚们还有为中国足球奉献的心这些未能得到在一线执教的退役球员里，有一部分转型成俱乐部管理层。李玮锋，肇俊哲，马明宇，于根伟，邵佳一，郝海东，曲波，包括目前正在一线执教的李铁和李霄鹏，他们都当过中超、中甲俱乐部的老总或者是技术总监之类的职位；徐云龙目前在国安俱乐部的职位是商务总监，同样跟竞技层面关联不大。
有一部分转型去做青训，比如说安琦在卖樱桃的同时，在做一些青训工作；祁宏和申思的幸运星已经是全国最有名的青训机构之一，曲波在南通任职的同时，也在青岛做青训，孙继海在新疆做青训，杨璞是国安俱乐部的青训总监；哪怕是被外界吐槽为网红的范志毅和郝海东，前者目前在根宝基地帮师父做青训，后者自己有一个足校，也在做青训；因此当年打了世界杯的23人，在退役后真正远离足球的只有江津、吴承瑛、以及退役没多久，尚不明确未来的杜威。
想往足球圈扎，却很难进入中心，很难得到拿起教鞭的机会，这是这批球员的遗憾；但是这批中国曾经最好的球员，他们在青训、管理层、教练等不同的岗位发光发热，有些人甚至是在自己的生意小有成就后，又回来做青训，这可以体现出中国足球人的一种情怀。
就像范志毅在谈到自己开直播的目的时所提到的那样，他开直播不是为了成为网红，而是希望更多的人可以了解中国足球，了解中国青训的现状。而这些依旧坚持在一线的足球人，他们渴望用自己的力量帮助中国足球提升的同时，他们也始终渴望像韩国教练一样，得到在一线证明自己的机会！
