广州恒大上个赛季掀起“青春风暴”，以年轻球员为中坚，一波13连胜奠定了冠军的基础。整个恒大一线队目前的平均年龄为26.5岁，排在中超16支队伍的后几位，年龄结构也比较合理。可以说，恒大已基本上完成了新老交替的转换。
上海申花本赛季引进了11名曾经或者现在的国字号球员，虽然没花一分钱，但大部分球员都在30岁以上，被戏称为“养老院”。而上海申花一线队伍平均年龄为29.2岁，排在16支队伍第一位。从年龄结构上看，确实有些老化。
首轮广州恒大对阵上海申花，是少壮的拳头硬？还是老姜更辣？
少壮篇：信心之战，势在必得作为卫冕冠军，广州恒大的首轮比赛非常重要，这是一场信心之战。老板许家印对球队定的目标仍然是“双冠王”，抛开亚冠不说，中超冠军是最低限度的要求。首轮比赛不仅要拿下比赛，更要打出气势，一定要显露出冠军相。这不仅给恒大球迷的一份“安神液”，也能给每名球员打上一针“鸡血”。
广州恒大采取攻势，检验拳头硬度，预计卡纳瓦罗首发会排出433的攻击阵型。
门将：刘殿座
后卫：蒋光太、张琳芃、朴志洙、梅方
中场：郑智、保利尼奥、塔利斯卡
前锋：韦世豪、艾克森、费南多
首先来看门将，如果刘殿座伤已恢复得差不多的话。刘伟国应该只能坐在替补席上。首轮比赛对经验和心理的要求较高，刘殿座好歹见过了不少大场面，这一点非常重要。他上场要比刘伟国更加让卡纳瓦罗放心，毕竟首战的意义重大。
后卫线上张琳芃应该还是他熟悉的右路，这才能最大化发挥他的作用，费南多助攻上去后，也需要最熟悉右路的人在站住阵脚。梅方应该是中后卫，而朴志洙和蒋光太可边可中，就看卡纳瓦罗有什么样的针对安排了。这套后卫组合，应该还是让人比较放心。
中场方面，郑智经过了长时间的休整，不会存在疲劳的情况，他上场将会起到定海神针的作用。保利尼奥是球队的大腿，是必不可少的，这应该没有任何争议。而塔利斯卡虽然没有参加球队赛前的热身赛，但“保塔组合”是球队攻防转换的节点，这个组合不能缺。
锋线上面艾克森肯定是首发中锋，无论进球还是支点作用，他都是前场的核心。韦世豪来到恒大后，在卡纳瓦罗的调教下已逐渐成熟，已经能担大任。无论与艾克森的换位，还是与费南多的穿插配合，都会将对手防线搅乱，自己也有机会进球。费南多最大特点不是进球，而是犀利的突破和助攻，他还将会吸引对方更多球员围追堵截，为队友创造空挡。
上海申花虽在联赛排名一般，但能夺得上赛季足协杯冠军，表明也不是泥捏的。本赛季多名国脚级球员加入，既拓展了战术打法的多样性，也增加了板凳厚度。恒大旧将曾诚和冯潇霆有回避条款不能上场，于汉超则应该没有（据资料表面是自由转会）。
上海申花应该会采取守势，预计排出多变的442阵型。随时应对对方多角度的冲击，
门将：李帅
后卫：孙凯、朱辰杰、秦升、赵明剑
中场：曹赟定、沙拉维、莫雷诺、于汉超
前锋：金信煜、杨旭
无论曾诚有没有回避条款，李帅应该都是首发门将，至少在中超联赛是如此，这个上面应该没有争议。毕竟李帅已经和队友非常熟悉，他是首发不二人选。
后卫线上秦升和赵明剑两位经验丰富和硬度很高的老将，在对抗恒大时将会起大作用，即便需要采用犯规战术，需要准确的判断和果断出手，犯规吃牌要变得有意义。朱辰杰自不必多说，无论在国足和申花的表现都带给人惊喜。他是属于那种年少老成的角色，这样的球员在整个中国足坛都非常缺乏。孙凯在这套阵容中属于查缺补漏型的球员，当有缺位的时候，随时补上空档，有点堵枪眼的意味。
中场最令人期待的还是曹赟定和于汉超的两翼齐飞，这可能会给恒大带来极大的麻烦。两人都是以速度和内切见长，这样的特点最是难防，犹如能插入对方两肋的利刃。莫雷诺是球队的主心骨，特别是球队处在逆境时，往往是他站出来，同时他也会给恒大的后防造成麻烦。沙拉维属于影子前锋，令人防不胜防，或许他的威胁才是最大。
锋线上金信煜和杨旭这样的组合，也是相当有威力的。高大的金信煜在申花获得任意球时，将会成为恒大重点盯防的对象，一旦疏忽，这位韩国高中锋的威胁球门的几率很大。杨旭虽被调侃为“虐菜王”，但在联赛中的表现还是很不错的，金信煜的做球很可能到他脚下，形成不错的机会。
本场比赛，注定是一场焦点之战。从纸面实力看，广州恒大占据一定的优势，更具冲击力，不过上海申花也不是省油的灯。本赛季更多换人的新规则，使得球场上的情况变化万千，对主教练的临场指挥考验更大。这场比赛的胜负，也将是卡纳瓦罗和崔康熙的对决！
