北京时间9月18日，本赛季足协杯首轮比赛将全面打响，此次足协杯相比之前赛季的赛程有所调整，首轮比赛只有中超球队参加。16支中超球队还是按照大连和苏州两个赛区进行，首轮结束之后将会决出8支晋级到第二轮的球队。由于是在中超第11轮和第12轮之间插入足协杯，也有球迷戏称足协杯为中超的第11.5轮比赛。
就拿广州恒大与河南建业的足协杯首轮为例，双方在明天将会进行一场足协杯的比赛，然后在下周一再踢一场中超的比赛，在三天时间里连续踢两场比赛，对于两支球队的考验都是非常大的。所以，首轮的足协杯想要看到精彩的比赛，可能机会不大，毕竟不同的球队对待足协杯的态度都不同。
例如广州恒大、北京国安等强队，本来中超的赛程就非常密集。强行插入的足协杯肯定不会全主力出战，加上本来这些强队对于足协杯就不感冒，所以，强队肯定是轮换着踢，一些在联赛中少有机会上场的球员，足协杯将会是得到考察的机会。这些强队的想法就是什么结果都能接受，晋不晋级无所谓。
在中超争四到了关键时候的球队来说，足协杯他们更加不想踢。例如深足、申花、石家庄永昌等球队，争取进入争冠附加赛才是球队最重要的目标，他们甚至连派上轮换球员去踢足协杯的心思都没有，毕竟，任何的伤病都有可能影响他们的争四大战，他们在足协杯夺冠的概率几乎为零，也只是完成任务的形式。
除了强队派轮换球员，争四球队不想踢之外，还有一些球队的踢不了。这些球队就包括已经没有争四希望的球队，例如天津泰达、河南建业、青岛黄海等。他们在提前确定无缘前四的情况下，球队目前最主要的任务就是保级，为了能够尽快实现赛季保级的目标，也不愿意让自己的球员冒险去踢足协杯，甚至有些球队根本就是踢不了。
