在7月17日进行的2021年日本麒麟挑战杯赛中，日本U24与西班牙U24国家队1:1战成平局。
堂安律和久保健英庆祝进球
即使下半场日本队换上了9名替补，场面上依然不输给西班牙队。现在看来日本不仅成年队可以达到欧洲二流球队的水平，其青年队与世界强队的差距也许更小。可以注意到，在这支日本国奥队18名球员中只有7个人是在日本国内联赛踢球，其余的人现在全部都效力于欧洲的俱乐部。这也就意味着中国球队与日本的差距在几代球员里都不会发生任何实质性的变化。
日本国奥队
对比一下日本和西班牙两队的超龄球员，虽然他们在身价和年龄上有差距。但是同样在欧洲踢球的日本球员经验上一点也不逊色，像后卫吉田麻也已经在欧洲踢了11年球，出场了254场，另一个球员酒井宏树也有237场的欧洲比赛经验，同时吉田麻也、酒井宏树和远藤航全都代表日本队踢过世界杯赛，而西班牙只有马尔科·阿森西奥有世界杯的经历。如果说到给队内年轻球员的帮助，那么日本人做得更好，这是需要我们注意的一点。
吉田麻也和队友
日本：
酒井宏树，右后卫。31岁，身价400万欧元，现效力于J1浦和红钻，前俱乐部法甲马赛
吉田麻也，中后卫，32岁，身价320万欧元，现效力于意甲桑普多利亚
德甲比赛中的远藤航
远藤航，后腰，28岁，身价1000万欧元，现效力于德甲斯图加特
西班牙：
米克尔·梅里诺，中场，25岁，身价4000万欧元，现效力于西甲皇家社会
丹尼·塞巴洛斯，中场，24岁，身价2700万欧元，现效力于西甲皇家马德里
西班牙国奥队训练中的阿森西奥（右一）
马尔科·阿森西奥，右边锋，25岁，身价3500万欧元，现效力于西甲皇家马德里
赛后日本队主教练森保一的话就证明了这一点“在整个比赛过程中，场上这些老队员没有去等待我的指示，而是根据情况自己的经验和场上的局面与队友交流，这些球员的沟通能力和纠错能力，我想对打好之后的奥运会比赛会很有帮助”，这也是为什么主教练森保一选择这几个老队员的目的之一。
森保一评价吉田麻也
效力于荷甲埃因霍温的堂安律对他们三个人的评价就是“三个超龄选手太靠谱了，有他们在，前面的选手就可以自由发挥了。”
作为场上的左后卫，年轻球员旗手怜央赛后也说出了自己的感想。“因为头一次和西班牙这样的强队比赛，我开始不敢拿球，队友吉田麻也和富安健洋给我了强有力的支持和鼓励，使我敢于大胆地去助攻，我认为我从上半场中段开始就适应了比赛，在与大家的呼应下，无论是防守还是进攻都做得不错”。
来自J1联赛川崎前锋的旗手怜央
可以看出日本队的年轻球员，就是这样通过老队员的传帮带以及不断地和强队的交手中逐渐成长起来的。
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