中超联赛告别了大牌时代，大部分俱乐部还未适应全新的联赛环境，广州队似乎适应得最好。2021赛季，广州队凭借归化球员的优势快速重回正轨，继续展现了中超独一档的进攻火力，14轮比赛狂轰39球，艾克森、阿兰、洛国富、高拉特齐爆发。
归化球员的爆发，使得广州队球迷快速忘掉了“保塔”组合。上半年，广州队的保塔组合先后转会离开，原因是两人无法在疫情影响下归队参加中超比赛。塔利斯卡选择加盟沙特顶级球队利雅得胜利，为广州队带回了800万欧元转会费，保利尼奥则解约之后自由加盟沙特球队吉达国民。美国媒体表示，由于中超不少大牌球员都选择转投沙特，同时沙特球队还在从欧洲引进大牌球员，使得沙特联赛已经超越了中超，成为了亚洲第一联赛。
北京时间8月20日，沙特联赛结束了两场第二轮的比赛。保塔组合双双踢疯了，两人在开赛季两场比赛已经共计连造5球，先是塔利斯卡井喷式爆发，首轮比赛一次助攻、一次造点、一次破门独造3球率队4-1大胜德汉科，本轮开场仅仅7分钟通过任意球方式踢出一脚世界波破门，再现金左脚的威力，无奈利雅得胜利还是输球了，被费萨里连追2球，最终利雅得胜利1-2输掉了比赛。
全队身价4323万欧元的利雅得胜利本场比赛没有发挥出阵容优势，被身价只有1225万欧元的费萨里全面压制。利雅得胜利控球率只有48%，射门次数只有6次，2次射正，过于依赖塔利斯卡进球，导致球队领先之后反而不会踢了，费萨里完成了13脚射门，5次射正打进2球，顽强逆袭拿到3分。
保利尼奥在沙特也扮演大腿角色，他刚刚加盟吉达国民便戴上了队长袖标。延续了其在广州队的领袖气质，首轮比赛保利尼奥未出场，吉达国民1-1踢平了费萨里，本轮比赛，保利尼奥以队长身份完成了首秀，并且首发踢满了90分钟，在比赛第82分钟，吉达国民开出右侧角球，保利尼奥前插入禁区后点包抄破门，打进了绝平进球，率队2-2踢平了哈森姆。
吉达国民也是身价要高出对手不少，达到了4045万欧元，哈森姆身价只有903万欧元。比赛数据上，两队旗鼓相当，吉达国民控球率63%，与哈森姆的射门对比为7-8，射正对比为3-3，最终2-2收场。可见，沙特联赛与金元时代的中超差不多，过于依赖大牌外援在，整体优势很难变成胜势。
