在中越之战进行的同一时刻，世预赛12强B组另一场比赛在日本和沙特之间进行，最终沙特1比0战胜日本，算是爆出了不大不小的一个冷门。但如果看过了这场比赛，就会明白沙特的胜利并不意外，也并不完美。
对于即将面对海湾雄狮的国足来说，了解沙特对于短短一周内的下一场比赛备战非常重要。而在本场比赛当中，这个国足的老对手展现出了和过去的传统风格有所不同之处：一方面，球队在中前场的控球进攻不再单纯依靠个人能力；另一方面，曾经短板的定位球现在是沙特的强项。对于国足堪称利好的是，这支沙特在中场中路防反击的能力相对较差，这或许能够在下场比赛里被好好研究利用。
进攻不再单打独斗
大概从奥维兰时代开始，沙特队一直在前场打得比较简单和“独”。在国足上一个多次和沙特交手的时代里，卡赫塔尼、沙姆拉尼这类可以在前场制造远射机会的全能前锋是沙特队的核心。因此，在佩兰的指挥下，加上一点点运气，国足曾经在亚洲杯里闷死了沙特。但是或许是2018年世界杯的洗礼，如今的沙特已经不再延续传统的单打独斗，进攻之流畅让人惊讶。
沙特队在进攻端的第一环就是前场防守。在上下半场，沙特对日本队持球队员展开点对点的拼抢，上半场临近结束前，他们几次在日本队后场出球时以重兵包围日本队后卫，第一时间反抢反击，多次威胁到日本队大门。而在下半场比赛中，沙特前20分钟继续加强逼抢，可以说将日本防线完全打穿了，只是球队门前略显犹豫，始终没能进球。从数据上看，沙特的射门次数也多过日本，相对是更主动的一方。
在抢得皮球之后，沙特队追求通过细腻的配合打穿对手的防线。在配合当中，球队7号法拉吉是进攻中的关键球员，他追求一脚传球将皮球交给高速边锋穆瓦拉德；当自己拿球时，他也能兑现威胁，第70分钟的一脚远射几乎打进死角。沙特如今的中锋11号谢赫里相对于前辈来说缺乏必备的强力进球能力，更愿意和队友进行传切后跑空位，不过18号贾里卜、8号迈吉都可以插入禁区争取抢点机会。
最终，球队收到了效果：第71分钟日本队中场传球失误，9号哈姆丹迅速杀入禁区冷静推射破门，打进了全场比赛的唯一进球。这个哈姆丹上半场比赛并不是首发，看起来像是沙特的替补奇兵。对于前三场暴露出后防线协调不畅问题、中场传球失误频频的国足来说，沙特的这种踢法恐怕比过去更加难以应对。
定位球短板变强项
另一个值得一提的变化是，沙特队在比赛中的定位球成为了主要的得分手段。在对阵日本的这场比赛中，沙特上半场最接近进球的几次门前抢点全部来自于定位球，特别是任意球，效果奇佳。第12分钟，沙特获得任意球，法拉吉直接传入禁区，中后卫马杜头球被权田修一扑出。第30分钟后，沙特连续两次获得定位球机会，阿姆里门前接连失之毫厘。而在第40分钟，穆瓦拉德在定位球被解围后的二次进攻中直接传到门前，马杜只要到位就几乎会顶进死角，但他最终没能顶到皮球。
熟悉沙特队的球迷可能清楚，以前的沙特最怕定位球。在1997年世预赛当中，国足主场战胜、客场战平沙特的比赛中，张恩华、范志毅给对方的后防线造成了重大压力。但从现在的情况看，沙特队对定位球的把握能力上升了不少，不仅进攻端主要靠定位球制造压力，而且在防守端也仅有一次让日本队把握到了定位球机会。甚至比起2019年亚洲杯来说，沙特的表现都要更好一些，毕竟那场比赛他们在7成控球率情况下被日本富安健洋头球淘汰，但这场他们在定位球方面是零失球。
从国足的角度看，防守沙特的定位球必须要进行专人盯防。马杜是相对头球更好的中后卫，迈吉和阿姆里身高都不矮，是定位球进攻中的重要角色。而且，沙特在定位球进攻中经常传出神仙球，让人捉摸不透，更增添了处理上的难度。李铁和他的教练组在备战本场比赛时，必须要把这方面排上日程表。
防守最怕中路漏洞
不过，沙特的表现有非常明显的短板。进攻端他们打的有声有色，场面和威胁进攻都不少；但防守端，尤其是由攻转守过程中，沙特队弱点就特别明显了。
全场比赛中，日本队至少有四到五次门前的绝佳机会。无论是南野拓实的头球、镰田大地送给大迫勇也的单刀还是大迫勇也的两次门前抢点，每次都来自于日本队中场得球后的直线突破。在上下半场日本队能够掌握主动的时候，甚至只需要带球向前、第一时间摆脱对手的纠缠，就能得到非常大的出球空间。
值得一提的是，大迫勇也上半场比赛两次射门一次是绝对意义上的单刀球。另一次则是前点甩开干扰后的抢点射门，两次绝佳机会居然没有进球，在体现出他把握机会能力下降的同时，也实在暴露出沙特自己的防守漏洞太多。而在沙特防守处于下风的时候，日本队甚至能够在边路任意传出肋部直塞，如果国足能够在比赛中打出哪怕10分钟日本队的表现，沙特恐怕就能自己送出失误大礼。
但如果在比赛结束前仍然落后，那么回收的沙特队单靠堆人也能保住胜果。在伤停补时阶段，面对大举进攻的日本队，沙特尽管只能仓促将球解围，但球员的身体素质和注意力都达到了欧洲球队的水平，这是以往的沙特队比较少见的。以国足本场对阵越南的注意力和身体状态，在比赛的最后阶段，好运恐怕很难发生第二次了。
