在北京时间12月22日晚结束的中超第18轮争冠组一场焦点战中，广州（恒大）队0-0逼平了上海海港。由于本轮山东泰山2-1绝杀，广州队在积分榜上与山东泰山队的分差拉大到了10分。但中超“八冠王”还是继续力压上海海港，暂时保住了联赛第2名的位置。
由于母公司陷入困境，广州队在第二阶段重启前。流失了高拉特、艾克森、阿兰、洛国富、费南多这5大归化球员，实力大打折扣。主帅卡纳瓦罗也因此提前解约离队，而队长郑智临危受命出任临时主帅。
上任首战，郑智率“全华班”广州队0-1惜败给了国安。而此后三场比赛，广州队渐入佳境。1-1战平河北，2-0击败亚泰，本轮又在面对派上了奥斯卡、小保利尼奥、穆伊等外援在内的全主力上港。更难得可贵的是，广州队此役并没有落于下风，还多次制造了威胁进攻。
要知道本场比赛，广州队首发11人。除31岁的门将刘殿座外，年龄最大的是28岁的廖力生，两个U21，还有一个U23，这是整个中超最年轻、年龄结构最合理的球队。正因为此，就连知名记者贺晓龙都忍不住在个人社交账号上，盛赞郑智率领的这支广州队，就是中国足球的未来。
由于与泰山分差多达10分，广州队基本上已经无缘本赛季联赛冠军的角逐。但能在一个困难赛季依然保持昔日霸主的自信和底蕴，这对于郑智和这支年轻的广州队来说，就是巨大的成功了。
