亚洲足坛的竞争越来越激烈，中国男足与一流强队的差距却被越拉越大。2022年世界杯预选赛亚洲区比赛，国足前6轮只有5分。首回合对阵日本男足和澳大利亚男足均0射正，先后0-3输给澳大利亚、0-1输给日本队，虽然次回合1-1逼平澳大利亚，但是李铁前面犯下太多错误，使得归化球员更像是“昙花一现”，难以支撑国足出线。
北京时间2022年1月27日18:00，国足与日本队的次回合比赛将如期打响。这一次对话，国足完成了换帅，新任主帅李霄鹏迎来首秀，他在1月中旬早早集结了超过40人的集训队伍，最终挑选了其中22人前往日本参加客场的比赛，与武磊、阿兰、蒋光太、洛国富4人在日本会合，李霄鹏最终集结了26人应对客场比赛，最终的比赛大名单也已经出来了，洛国富因为累积黄牌停赛，与吉翔、刘彬彬一同落选比赛名单。
武磊、张玉宁、蒋光太、戴伟浚、阿兰5大国脚领衔比赛大名单，武磊、张玉宁、蒋光太将锁定首发。国足的比赛阵容不齐整，没有艾克森、洛国富、费南多3大归化强援，但是依然有机会拿分。日本队的局面比国足更糟糕，4大球星全部缺席。包括吉田麻也、富安健洋、镰田大地、古桥亨梧，中轴线的实力和阵容厚度大幅度下滑，加上日本队本届世预赛状态低迷，6轮比赛只有5球，国足6轮7球，李霄鹏有理由率队冲击1分甚至3分。
赛前，李霄鹏仍期盼着奇迹，同时期盼着能洗刷24年耻辱纪录，他并没有认为国足失去晋级机会，而是要保住晋级的希望，按照当前形势，国足最后四轮若4连胜仍有机会逆袭晋级。李霄鹏的策略是仍围绕晋级的目标去部署，全力保留晋级希望，这样的想法是暗示国足此役争胜。如果国足赢球，将洗刷最近24年对阵日本不胜的耻辱，国足上一次击败日本队是在1998年的戴拿斯杯，当时2-0击败日本队。
根据历史交锋成绩，国足从1984年0-1首次输给日本队开始，一直到本届世预赛首回合0-1输给日本队，遭到了日本男足的14杀，期间总共14次输给日本队，只赢下4场。可见，1984年之后，日本队成为了国足的超级大克星。最近24年各项赛事12次对决日本队，中国男足创下耻辱纪录，0胜5平7负，很多时候在东亚杯遇到日本预备阵容也踢不赢。若不是此次世预赛亚洲区12强赛分到一个组，国足很多时候已经没有机会碰到全主力出击的日本队。
因此，李霄鹏此役也不敢公开释放3分的目标，球队只能按照全力以赴的态度去拼，全力保晋级希望，默默期盼着奇迹发生。考虑到两队阵容配置差距很明显，日本男足和中国男足今晚的对决不会很胶着，日本队会继续控制场面，国足将执行防守反击，防守质量和反击质量将决定国足本场比赛的结果。
