随着常规赛正式收官，排名东部第4的费城76人和第5的多伦多猛龙将在首轮展开角逐。对此，猛龙队主教练纳斯在接受采访时谈到：“我已经说了大约一个月了，我们已经准备好了，我们准备好了。我们看过他们所有的报道，我们研究过他们每个球员，我们看过他们所有的东西。我们准备好了。”
近17战14胜确实给了纳斯季后赛轻松拿捏对手的自信。面对76人，纳斯率领的猛龙心理优势很大。这次相遇对双方而言并不陌生，在2018-19赛季的东部半决赛抢七大战中。猛龙凭借伦纳德的一记底线压哨中投，将76人绝杀在东决门口，并最终夺得队史首座总冠军。彼时“大帝”年方25，含泪饮恨。猛龙夺冠功勋主教练纳斯对大帝的针对性防守部署（比如锋线车轮战式消耗、收缩内线防守以及孤立政策）让他名声大噪。从那时起，大帝遇到猛龙队就屡屡吃瘪，本赛季常规赛双方4次交手，猛龙3-1完胜。
伦纳德早已转会至快船，但猛龙依然拥有联盟顶级的防守资源，看一组猛龙常规赛数据：
防守效率109.9（联盟第9）；场均前场板13.4个（联盟第2）；
场均失误12.5次 （联盟倒数第4）； 场均抢断9次（联盟第2）；
场均利用失误得分19分（联盟第2）；场均二次进攻得分16.5分（联盟第2）。
从这组数据我们可以看出活力、拼抢能力、强硬防守以及团队纪律性就是他们的立队之本。这也是他们在巨星匮乏的情况下始终能够保持一定竞争力的主要原因。而独一档的锋线资源则是猛龙抗衡其他球队的最大优势，目前猛龙队中有西亚卡姆、布歇、巴恩斯、阿奴诺比、阿丘瓦、赛迪斯-杨以及渡边雄太等多达7名有即战力的锋线。除了杨和渡边，个个又高又壮臂展又长，能拼擅抢还有三分。纳斯正是依靠他们打造了一套伸缩性极强的防守体系，这对向来倚仗哈里斯和恩比德来得分的76人有着天然的压制。
当然猛龙队的弱点也很明显，就是进攻容易哑火，全队除了范弗里特以外，没有稳定的持球单打点。他们的打法讲究的就一个字：冲！积极冲抢篮板、抢断对手，一名后卫带着4个锋线快攻反击。而76人要做的就是把节奏降下来，主打阵地战，这就要考验登帝的单打能力和挡拆配合了。大帝单打势必会吸引包夹，而猛龙防守的强点就是包夹持球人并切断持球路线，所以大帝脚底要稳，一传一定要快，在球被夹死之前分到哈登手上。如果哈登能得分或者制造机会让队友轻松得分，对手就会顾此失彼，不敢轻易包夹。倘若哈登不能做出惩罚，那76人就悬了。
也只有当哈登找回进攻威胁时，登帝挡拆才有威力。否则挡是挡住了，拆完哈登接球面对弱侧防守得不了分或者还在仓皇找队友，那这次进攻就是一次失败的进攻。同时挡拆过程中，大帝尽量不要外弹接球而是内切接球快速完成攻框。因为猛龙没有强力大中锋，多攻内线才能把大帝的内线优势发挥到极致。
诚然猛龙没什么巨星，但多名锋线绞肉机依然会是大帝和哈登最忌惮的点。这轮系列赛可能会是整个东部首轮最焦灼的系列赛。登帝组合怕了吗？怕也没用，俩MVP级别的巨星组队，不说总冠军，东决舞台得站上去吧。如果真的首轮游，大帝身为得分王，MVP有力竞争者，打个猛龙却永远得不了高分，抬不起头，那是多么的讽刺；哈登放弃篮网投奔76人，结果早早回家钓鱼，那他将彻底退出巨星行列，休赛期也拿不到顶薪合同，“拉胯登”的标签更是会被彻底坐实。同时首轮游也将导致费城76人的双核体系瓦解，成为联盟笑柄。冲吧！登帝组合，这是一轮你们输不起的系列赛。
