欧文签约安踏，让大家把目光重新投向小牛这支西部传统强队。欧文有了新的代言，对小牛来说也是好消息，因为这可以让欧文更专心于球场。
这个夏天小牛有三大目标，分别是：续签欧文，改造内线，提升防守。现在看来任务基本完成，新赛季有望重返前八行列。
续签欧文才能保证小牛的双核结构，尽管外界对欧文在小牛能持之以恒抱有怀疑，但库班和总经理哈里斯信心十足，他们相信自己比媒体更了解欧文，因此和欧文续了三年1.2亿的合同。
这笔买卖双方都满意。首先，小牛和欧文互相给对方时间，把今后至少两年用来解决欧文和卢卡的场上融合问题；其次，欧文降薪，并非满格签约，态度非常诚恳，万一和卢卡合作效果不好，两年时间也不算太长；第三，欧文还有600万美元的绩效奖金，如果小牛成绩不错，工资加奖金跟顶格签也差不多。
现在小牛队名单上除了双向合同球员，已经有13人合同有保障，阵容结构基本已经稳定，再签人的可能性不大。如果要有动作，那就是交易，但无论是小蒂姆·哈达维还是克利伯，交易价值都不大。
欧文在美国媒体的形象，不如他在球迷心中那样优秀，这是互联网时代的新闻特征决定的。昨天我写《欧文和安踏，在一起！》，就专门强调了这一点。
实际上早在将近3年前，我就写过一篇《一千个人眼里，为什么只有一个欧文？》，那时候他还在篮网，后来那些事还没有发生。我想指出，一千个人心中有一千个哈姆雷特，但为什么媒体只呈现那个负面的欧文，而且千篇一律？肯定是哪里出了什么问题。
这两天库班和哈总、基德、欧文一起在拉斯维加斯看夏季联赛，库班就专门聊起了欧文。他认为，真正的欧文并非媒体呈现的那个欧文——
我认为凯瑞（欧文）被误解了，大家只注意到围绕他的那些负面新闻，然而一旦真的跟他聊过，我就很喜欢他。他不自以为是，而且聪明，总是渴望学习新东西。对我来说，他是个有意思的人，只是被大家误解了。
凯瑞来达拉斯之前，我并没有注意过他和其他队员的关系。交易后他加入我们，每场比赛结束不可避免会留意到，不少球员会走上前跟他拥抱——不只是跟他击一下掌，而是发自内心的、真诚的、“我喜欢你”的那种拥抱。跟他周围的球员交谈，他们的表达也一样。他们都喜欢这个人。
这就是库班决定续签欧文的原因，哪怕上赛季他和卢卡在场上的融合效果不佳。作为自由球员，欧文和他的团队虽然放风说也会见这个队那个队，但实际上早就决定降薪留在小牛。从团队操作角度看，这主要是为了不让欧文想留队的心意显得太突出，好像没地方去。
既然续签欧文没有问题，评判小牛夏季操作的标准就是内线和防守是否改善。
首先是内线，因为上赛季表现实在惨不忍睹。他们的篮板球列倒数第一，其中前场篮板也是倒数第一，盖帽则是倒数第三。小牛还严重依赖外线得分，两分球出手数和进球数也是倒数第一。
为了改善这一点，小牛加大了对中锋和大前锋位置的投入，已签中锋4人，大前锋2人，这6人工资占比接近25%，还不算新秀普罗斯珀。对比人数和工资占比，似乎工资并不高，但小牛最主要的投入在卢卡和欧文身上，两人占了超过56%，所以小牛的操作办法是尽量堆积不同类型的内线。
4个中锋分别是鲍威尔、霍尔姆斯、麦基和首轮新秀莱弗利，从质量上看都比较一般，但大前锋位置引进了绿军的小胖格兰特·威廉姆斯，算是比较强的引援。至于德国内线克利伯，这6年一直在小牛打球，还有3个赛季可打。鲍威尔断过跟腱，作用下降不少，但小牛有情有义，跟他续了3年1200万，再拿高工资没有可能了。
格·威的身高只有198，但小牛对他寄予了厚望，跟他签了4年5400万，而且是和绿军先签后换。为了他，小牛把布洛克送给了马刺，还和马刺互换2030年的首轮签。
小牛看上了格·威的多功能，他可以从外线防到中锋，体型敦实，而且有一手漂亮的三分，这两年都保持在40%上下。所谓的“3D”，其实不专指小前锋，而是所有能防能投的小前锋和大前锋，格·威比较典型。
格·威的加入，让小牛的阵容大大增加了可塑性，即可以利用他的多功能性组合出不同的阵容搭配，也大大减轻了卢卡打4号位置时防守的压力。
此外，格·威还是一个很有激情的球员，善于在场上调动队友和观众的情绪。小牛队员多是好好先生，需要在场上有人挺身而出，跟对手呲牙裂嘴。但场下的格·威脾气非常好，很受记者欢迎，被选入了最佳媒体采访阵容。
除了引进格·威，保留麦基和鲍威尔。小牛还用第10号签降格从雷霆手里换来了第12号签，选中了杜克中锋德里克·莱弗利二世，借此把年薪高达1700万的贝尔坦斯送给雷霆，算是甩掉了一个大包袱。同时被放弃的还有自由球员伍德和大莫。伍德能攻不善守，现在身价跌到老将底薪，也无人问津。
说实在的，小牛队这几年并没有像样的中锋，哈总改造内线的一大标准，就是要提升篮板球和盖帽。莱弗利身高216，主要的任务就是护筐，但他的进攻手感也还行，并不只是一个防守型内线。
小牛还和国王做了一笔买卖，用现金换来运动型内线霍尔姆斯，以及首轮秀普罗斯珀。
霍尔姆斯跟国王还有两年合同，但年薪超过了1200万，甚至接近1300万，萨博尼斯来了以后，上赛季他几乎无球可打了，国王队索性甩包袱给内线缺人的小牛。普罗斯珀是一名身高203的前锋，因为在新秀训练营和球队试训时表现出众，从二轮一跃到了首轮24位。
这样看来，向来内线无人的小牛队为新赛季堆积了7个人，要说有什么不足，那就是没一个具备统治力。
给小牛的夏季操作打分，可以打70分。
内线做了很多的数量堆积，外线引进了投手塞思·库里和欧洲回炉过的控卫埃克萨姆，仅后卫两个位置上就多达7人，但除了新秀普罗斯帕，小牛没有一个像样的两米出头的前锋，典型的“哑铃型阵容”。
这样一来，卢卡就更多会出现在3、4号位，就像詹姆斯一样去打组织前锋。缺少小前锋的一大问题就是防守，不过小牛队传统上就是一支进攻型球队，对此可能并不在意。
要把出色的进攻打出来，小牛队就要提速，因为卢卡速度慢，小牛就打得慢，进攻节奏倒数第三。欧文会增加提速的可能性，但如何不影响卢卡的特点，主教练基德可能要大费脑筋。
欧文和卢卡融合的最大难题，就是这两人都有相当高的持球率。卢卡使用率37.5%，在NBA排第二，欧文第13。基德在大交易完成以后，对他们的使用非常失败，交易后小牛5胜14负，最后不得不放弃冲击附加赛，提前摆烂冲乐透。
所以，新赛季小牛队能否重返前八，指望防守可能是做不到，就得把进攻打出来。但是到第四节球到底该在谁手里呢？欧文是第四节得分最高的球员，正负值高达+19，卢卡首节得分最厉害，而他在第四节正负值是-26。
还是回到原来那个老话题，小牛要避免这样的情形：一个人打，另一个人看。
这是能不能回季后赛的关键。
