前言：球队的主力后卫威斯布鲁克至少会在火箭队季后赛第一轮中缺席部分比赛，这给球队的进攻留下了一个连詹姆斯•哈登都无法填补的缺口。
西部季后赛第一轮排名第四名和第五名之间的比赛，将是雷霆队和火箭队之间的对决，这轮系列赛也是核心控卫克里斯•保罗和拉塞尔•威斯布鲁克在一次万众瞩目的球星一换一的交易仅仅过了一年之后，就将正面交锋。但是，根据休斯敦纪事报的记者乔纳森•费根报道，预计威斯布鲁克将缺席下周季后赛的前几场比赛，甚至可能缺席更久，而火箭队周三也宣布威斯布鲁克右侧肱四头肌受伤。看起来，篮球之神似乎不想让我们按照我们自己希望的去做。
在季后赛的前夕失去威斯布鲁克，对火箭队来说是一个重大的打击，火箭队目前一直在使用非常具有侵略性的小球打法，这样既可以给球队历史上最强的单打得分手詹姆斯•哈登创造尽可能多的单打空间，也可以让威斯布鲁克能够有效的冲击篮筐。虽然在休斯顿火箭队第一个赛季的开局并不稳定，但威斯布鲁克已经重新站稳了脚步，并成为联盟最具破坏性的进攻力量之一。
从圣诞节到今年3月11日停赛期间，威斯布鲁克场均能够得到31.2分，8.1个篮板和6.8次助攻，投篮命中率更是达到了51.1%。尤其是在联盟交易截止日之前，休斯敦火箭队的管理层完成了克林特•卡佩拉的交易之后，威斯布鲁克的数据更是完成了进一步的攀升，而这次交易使得休斯敦火箭队全场比赛都会使用五小的阵容，这让球队产生了一个简单的反转，将球队表面上的“中锋”P.J.塔克和罗伯特•科温顿放到外线，而让身高6尺3威斯布鲁克成为火箭队的主要内线球员的和最有力的内线得分手。
由于新型冠状病毒检测呈阳性，威少在火箭队的七场复赛的比赛中只出场了四场，并且场均得到24.3分，投篮命中率为43.9%。尽管如此，在德安东尼非常注重紧密轮换的情况下，特别是在季后赛,威少的缺席依然让球队迫在眉睫，尽管数据并不一定表明应该会造成这样的结果。
在大多数情况下，火箭队在2016-17赛季MVP维斯布鲁克缺阵，而仅仅只有2017-18赛季MVP詹姆斯•哈登的情况下，球队表现得还不错。并且在威少不在场而哈登在场时，休斯顿火箭队每1000分钟就会比对手多得130分，根据NBA.com的数据显示，在球队强硬的进攻下，每100个回合，球队就可以通过快攻拿到8.6分，有点自相矛盾的是，球队在没有一位可以发动快攻的球员后，反而达到了更高的速度。
这一趋势在很大程度上保持了稳定，即使休斯顿一直都是小个阵容。自从1月27日卡佩拉在被交易出得克萨斯州前因脚后跟受伤缺席的第一场比赛后 ，火箭队在哈登在场而威少缺席的378分钟内多得了52分。同样出色的是每100回合的得分增加了将近8分，更加凶猛的进攻完成了这样的成绩，就像过去8年休斯顿经常发生的那样:只要哈登在场上，火箭的进攻就会很好。
但现在的问题是，哈登在没有威少的情况下会承担更多的进攻责任时，如何在季后赛的严峻考验中坚持住。本赛季哈登在没有威斯布鲁克上场的时间里，完成了火箭队42.1%的进攻，这甚至比字母哥的联盟中的最高使用率(36.3)还要高很多；这正是球队的管理层，德安东尼和各地的火箭队球迷希望在季后赛中避免的。
多年来，哈登在赛季结束时似乎一次又一次地疲惫不堪。想要减轻詹姆斯•哈登在进攻端的压力，又需要球队48分钟都有可以控制球的球员在场，这是克里斯•保罗在2017年加入球队的关键所在，但随着克里斯•保罗明显的衰老和日渐衰弱(哎呀!)，一个更年轻,更具有爆炸力的球员，维斯布鲁克，可以帮助休斯敦火箭队更频繁地加快脚步，并在转型中取得成功。
这个特别的赌注得到了回报，因为本赛季威斯布鲁克上场时，火箭在转换进攻阶段的命中率更高，而且每次转换进攻得分也更高。更大的改变是，尽管并没有完全，但总的来说,整个赛季休斯顿火箭队在哈登下场休息而威少在场时，每100回合比之前多得1.4分，并且在1月份球队转变为完全的小球阵容后，每 100回合比之前多得6分，而在奥兰多的复赛阶段， 每100回合比之前多得10.9分。
球队希望精力充沛的威斯布鲁克在季后赛扭转局面，挺身而出，得到更多的控球权，以防止哈登在进攻端的压力过重，或者避免火箭队在哈登下场休息时被拉开比分。但是，如果没有他，当哈登需要休息的时候，德安东尼在哪里寻求喘息的机会呢，还是不打他的快球战术了?
这个重担突然落在了复赛以来没有打过几场比赛的埃里克•戈登的身上，在周三对阵步行者的比赛中。他在场上15投5中，3分球更是9投1中，虽然他以最快的速度回到了赛场，并在这个过程中，重新找回了本赛季几乎没有的活力，但这位30岁的球员的投篮命中率为职业生涯最低的36.9%，投篮命中率仅为31.3%，而且助攻率甚至低于他的失误率。
如果戈登不能成为休斯敦火箭队的控球，创造机会和投篮选择的第二点。那么德安东尼只能希望奥斯汀•里弗斯能比他在上周日对阵国王队的比赛做的更多，或者丹纽斯•豪斯和本•麦克勒摩能够在他们的比赛中突然表现出更多的让人震撼的能力，或者塔克和科温顿能够投的更准(在复赛园区的远距离投篮命中率都低于30%)。
或者，更有可能的是，在季后赛的这段时间里，哈登证明了他有能力在大量的时间里，毫不犹豫、毫不动摇、毫不畏缩地承担起整个任务。他在复赛时期的表现绝对是令人激动的，现在他需要更加强大。如果他不能，无论威少最终的回归时间是什么，休斯敦火箭队可能都不会坚持足够长的时间。
