一个是国内篮球第一人，一个如今是国内体育品牌第一人，本应该造就强强联合的品牌效应，为何当年李宁却没有和姚明签下合同呢？这其实可以说是阴错阳差，彼此都没有出现在对的时间。
1998年姚明入选国家队，开始走进更多人的视野。同年还参加了nike举办的篮球夏令营活动，因为出色的身体天赋以及篮球天赋，姚明引起了NIKE官方的注意，或者是nike相中了中国市场这块巨大的蛋糕。于是，他们为姚明开出了一份4年20万的球鞋代言。在1999年，一年40多万人民币可以说是一笔非常大的合同。
一直到2002年，姚明加入马赛克之后的一年，nike与姚明的第一份合同才到期。nike当时尝试与姚明续约，开出了4年160万的合同。虽然相比之前翻了8倍，但姚明已今非昔比，加入NBA之后的影响力已经远远超过了之前，所以姚明团队在经过思考后觉得这份报价太看不起姚明，拒绝了继续与nike签约。
在这个空档期，就是国内体育品牌与姚明签约的最好机会。但当时的李宁实力并不允许，不能开出符合预期的合同，于是让锐步占领了先机，最终锐步以7年5000万的价格签约姚明。但是后来，锐步的发展一直没有质的改变，再加上耐克和阿迪的实力确实过于强大，2006年锐步被阿迪以38忆美元全额收购。
一直到后来姚明退役，李宁也是没有追赶上姚明的步伐，随着国民品牌的壮大，以及国民品牌文化自信的提升，李宁股价一路飙升，如今毫无疑问成为了国内运动品牌的佼佼者。16年李宁更是斥资4亿进军CBA市场，名利双收，不仅让CBA比赛越来越好，而且自己品牌的价值也得到了很大提升。
虽然在姚明球员时期，李宁并没有与之合作，但是如今，前者作为中国篮协大佬，另一个作为中国体育的鳌头企业，他们一起在推动中国篮球发展的道路上肯定有很重要的合作关系。
