2002年NBA选秀大会，手握状元签的火箭队选中了来自中国上海的大个子球员姚明，这是NBA第一个亚洲状元，一举轰动了全国。其实当时姚明的体侧数据并不出色，为什么火箭队还坚持要选择姚明呢？
在20年前，NBA还是以内线为主，大个子球员尤为吃香。当时的四大中锋，还有邓肯等球员都帮助球队取得了巨大的成功，这个时候的火箭队也迫切地须臾奥一名内线球员，于是他们就选中了姚明。要知道当时（包括现在）亚洲球员在NBA打球的都很少，他们在技术、对抗和身体素质等方面都远不如欧美球员那样强势。所以火箭队用状元签选下姚明让很多人都很诧异。
当时姚明的体测数据为身高2米26，臂展2米25，体重134公斤，站立摸高2米92，原地弹跳54厘米，助跑弹跳68厘米，百米冲刺15秒，体脂率7%。这样的数据在NBA里边很一般，除了身高之外。其他的数据并没有太多的优势，和欧美的球员相比甚至不值得一提，但是他也有着自己的优势，那就是柔和的内线进攻手感和中距离投篮，由于身高的原因，姚明在内线或者中距离投篮出手很难被干扰到。在防守和护框方面，姚明做的也不错，并且有着一定的上升空间和培养价值，所以火箭队会出手拿下他。
当然，姚明本身并不差，在CBA的几个赛季他几乎是无敌的存在，可以说是一只手打爆全联盟。2000-01赛季，姚明场均可以得到27.1分19.4个篮板和5.5次盖帽，2001-02赛季姚明场均32.4分19个篮板4.8次盖帽，这年总决赛对阵八一男篮姚明场均可以得到41.3分21个篮板和4.3次盖帽。现在我们看这些数据是不是感觉有点不可思议，有一种巅峰奥尼尔的既视感，其实就算奥尼尔来到CBA联赛也不过如此。
火箭队用状元签选中姚明，首先还是姚明有实力，其次才是他背后的中国市场，不然周琦也不会在NBA几乎得不到上场机会，然后被火箭队裁掉。当然姚明也用实力证明了自己对得上NBA状元秀这个称号，新秀赛季就有场均13.5分8.2个篮板1.8次盖帽的数据，最高赛季场均25分9.4个篮板，还有几个赛季20+10的数据。入选过全明星首发和最佳阵容二阵，退役后入选NBA名人堂，这一切都证明姚明的实力，的确是亚洲最好的球员，没有之一。
当然，火箭队也因为姚明打开了中国市场，在那段时间及后来很长的时间里都保持着很高的热度，赚的盆满钵满。无论从哪个方面来看，火箭队用状元签选择姚明都是成功的。
