当斯特恩宣布火箭用状元签选中姚明时，美国球迷嘘声四起。实际上，姚明所体现出的统治力是现象级的。火箭选姚明看中的就是他的实力，而不是所谓的商业价值和市场。姚明在国内和世界大赛上把自己的技能都有很好的展现，并且在国内他是统治地位。在世界赛场他的身高，技能和天赋也体现的酣畅淋漓。
在姚明加入NBA之前，NBA历届状元基本上都是美国球员当中产生。火箭将状元签给了姚明，这也让姚明成为NBA历史上首个外籍选秀状元。在世界范围来看，我国篮球并不是世界一流强队，因而，当火箭队把状元签给了姚明，很多外国球迷不能理解。
很明显，作为篮球强国，美国球迷很难相信NBA状元签不是美国球员。尤其是在他们不了解姚明的情况下，他们对火箭队的选择耿耿于怀。因而，姚明在刚登陆NBA的时，外界对他的非议十分多。所以，那段时间姚明的心理压力也十分大。
火箭选择姚明是因为姚明有自己的优势，那实在是太诱人了。2.26米的身高，有球迷会说，姚明当年太廋了，根本扛不住内心。其实在NBA，人家看中的，是肯定天赋。瘦没问题，NBA有的是方法帮你增重。但是身高可没有方法拔高。任何球队，在那个时代，都无法无视这样一个年青、手感柔软的巨人。
尽管02年并不是选秀大年，但是除开威廉姆斯外，还有一些优秀的内线球员，比方内内、斯塔德迈尔等。与他们比较，姚明的身体素质确实要差很多，但是他超出常人的身高是后天的训练也换不来的。2.26米的身高，但他并不笨重。相反他具有很好的协调性和敏捷性，他有的低位脚步和背身打单在当时都是顶级，能防能传，能抢篮板。最重要的是，他是一个有中投才能的大个子，有着十分柔软的投篮手感。这些都是其他人没有的。
在登陆NBA的前10场比赛中，姚明打的并不好，他身体单薄，对抗差的缺陷也在NBA赛场上得到扩大。然而，姚明不愧是NBA状元，接下来的一段时间里，他苦练身体，尽力增重。结果到后来姚明在NBA内线几乎毫无敌手，所向无敌。
事实证明，火箭队选择姚明肯定是赚翻了。一方面姚明的才能彻底配得上这个状元的头衔。另一方面火箭经过姚明，然后撬开了我国巨大的市场，获得了大量的赞助。当然最重要的一点是，他们也有了一大批来自我国的火箭球迷。
