常规赛现已临近尾声，卫冕冠军湖人目前位列西部第七，如想排名升至西部前六从而避开附加赛，湖人在最后三场比赛需要比开拓者或独行侠多胜两场。
从当前形势来看，湖人是否还有机会升至西部前六？
湖人、开拓者与独行侠在常规赛都余有三场比赛，若开拓者、独行侠取得3胜0负或2胜1负，则湖人将无缘西部前六；若开拓者、独行侠取得1胜2负，则湖人需要取得3胜0负才能升至西部前六；若开拓者、独行侠取得0胜3负，则湖人需要取得2胜1负才能升至西部前六。
我们再来看看这三支球队在常规赛最后三场的对手——
开拓者：爵士、太阳、掘金
独行侠：鹈鹕、猛龙、森林狼
湖人：火箭、步行者、鹈鹕
从赛程难度来看，独行侠几乎没有可能跌出西部前六。鹈鹕、猛龙与森林狼均是非季后赛球队。湖人后续的赛程难度也相对较低，只有步行者需要竞争排名。而开拓者即将迎来的则是一段魔鬼赛程，爵士、太阳与掘金均是排名西部前四的强队。
需要留意的是，尽管爵士、太阳与掘金都已提前锁定季后赛席位。但对阵开拓者的比赛对他们来说仍然尤为关键，因为他们都希望将湖人送到西部第六的位置，为此他们要确保开拓者在最后三场至少输掉两场。
当前排名西部第三的球队是快船，湖人若升至西部第六则需要与快船在季后赛首轮提前相遇。快船上赛季在西部半决赛惨遭1-3翻盘，知耻而后勇的伦纳德与乔治都盼能在本赛季实现救赎，值得一提的是，快船的夺冠概率现在与湖人、篮网位列联盟前三。任何西部球队都不想过早地遇见开启季后赛模式的湖人与快船，若洛杉矶德比能在季后赛首轮提前开战。那其他争冠劲旅都能坐山观虎斗，毕竟无论哪支球队从洛杉矶德比中脱身都需要付出巨大的代价。
湖人即将迎回詹姆斯与施罗德，逐渐摆脱伤病困扰的卫冕冠军将会恢复完全体，爵士与太阳用一整个赛季的时间争取到西部前二的排名，他们显然不愿意在季后赛首轮就与卫冕冠军狭路相逢。双败制的附加赛令西部最后两个季后赛名额悬念丛生，爵士与太阳不知道他们会在首轮遇见哪支球队，对他们来说，为了避免最不理想的结果而选择保送湖人进入前六，也可谓为良策。
从球迷的角度来看，在附加赛看到湖人与勇士的殊死对决当然是理想剧本。但从球队的角度来看，在季后赛首轮看到湖人与快船的同城德比才是最佳结局。
