在中国，篮球的历史上有两个最强的黄金时代。94黄金一代和08黄金一代，,94黄金一代以外线投手众多而闻名，而08黄金一代以拥有顶级内线姚明而被国人赞颂，毋庸置疑，中国队的13号，已经成为中国篮球历史上最伟大的一个号码，他从潜力新人，到中国篮球的脊梁，几乎每一次赛事都是把中国队扛在肩上，可以这么说，黄金一代中，正因为有他，才成就了黄金一代。
姚明出生在篮球世家，17岁便进入了上海大鲨鱼队。同年入选国家青年队，18岁入选王非执教的中国国家队，开始了十年的国家队生涯，CBA的新秀赛季(1997-1998赛季)，17岁的姚明场均得到10分,8.3个篮板，表现可圈可点，1999到2000赛季，19岁的姚明交出了场均21.2分，14.6个篮板，5.3个盖帽的数据，最终带领上海队闯入总决赛，对手是王治郅和刘玉栋领衔的八一火箭队，首次总决赛之旅，八一队3 : 0轻松横扫了上海队。
数据对比中可以看到，当时的王治郅才是联盟第一人。对位占尽上风，当时强于姚明是没有悬念的，这个赛季姚明拿到了联盟最快进步奖。此外，姚明还创造了连续四场比赛拿到三双数据的CBA纪录。一年之后，姚明带着上海队卷土重来，此时的姚明已是大杀器，常规赛交出27.1分，19.4个篮板，5.5个盖帽的数据。总决赛再次面对八一队，虽然对位已经不输王郅治了，但另一个大魔王刘玉栋又站了出来。他砍下36.2分，9个篮板的数据，最终，八一队3 : 1战胜上海获得总冠军。
这个赛季，姚明除了得分略低于孙军。篮板和封盖均高居联盟榜首，还有单场送出13记盖帽的高光表现，赛季结束后，姚明想去NBA发展，无奈，上海队不放人，2001-2002赛季是姚明CBA生涯的最后一年，那个赛季姚明场均能够砍下32.4分，19个篮板，4.8个盖帽，命中率达到恐怖的72.1%。基本上只要球到姚明手里就能得分，而且只要三节就能打爆对手下班，得分和篮板位列联盟第二，盖帽高居第一，虽然这一年王治郅离开八一队进入NBA发展。但是八一队仍然有刘玉栋、李楠、张劲松这些大魔王，宁夏八一得到CBA总冠军，也是异常艰难。姚明在总决赛的关键一战中创下了21投21中的记录。终结了八一队的六连冠，带着完美的表现与荣誉，姚明终于踏上了NBA的舞台。
