奥尼尔作为1992年的状元秀，被称为NBA历史上身体天赋最好的新秀，或许用不到“之一”这个词。新秀赛季的奥尼尔场均可以砍下23.2分，13.9个篮板，3.5次盖帽的恐怖数据。
二年级与三年级时更是场均达到29分，而且在三年级时也是率队打进了总决赛。并且当时NBA联盟没有顶薪限制，没有奢侈税，可以像说奥尼尔这样的球员，他想要多少，球队就可以给多少。但是为什么魔术队却没有留下奥尼尔呢？
奥尼尔面临续约，魔术队作出反应
在1992年的夏天，魔术队用状元签选中了NBA历史上最伟大的中锋奥尼尔，正如人们所期待的奥尼尔在三年后就帮助魔术队打进了总决赛！在1995年总决赛前夕，奥尼尔宣布跳出合同，试水自由市场，魔术队应对积极，给奥尼尔开出了4年5400万的合同。
那么奥尼尔方面心中接受的报价至少过亿薪资，俩方僵持不下。魔术队一度认为不会有球队愿意给一个24岁的年轻人开出这么高的合同，并且大多数球队希望用闲余的薪资空间去争取乔丹！但是令魔术队始料不及的是，湖人队给奥尼尔提供了一份7年1.22亿的合同。至此随着奥尼尔离开，魔术队一蹶不振，湖人队开始缔造紫金王朝！
奥尼尔正面回应离开魔术，续约湖人！
在2016年，奥尼尔在魔术队友哈达威的名人堂典礼前坦言。如果1995年魔术在总决赛上没有输给火箭，或许他不会离开，同时他表示如果自己没有离开，或许会给魔术带来至少2个总冠军！由此可见，奥尼尔认为真正促使他离开的的诱因是球队总决赛输球，这与2010年的决定加盟热火的詹姆斯何其相似！
魔术队为什么不愿意给奥尼尔天价合同？奥尼尔不被看好吗？
首先有一定可以肯定的是，奥尼尔并不是不被看好。只是魔术队希望奥尼尔能够像韦德那样降薪，毕竟在那个赛季哈达威已经出现玻璃属性，球队想保留空间追逐其他球员，这是其一。
其二，虽然魔术看中奥尼尔，但当时的奥尼尔绝对是备胎的存在。在当年魔术队之所以迟迟不愿意奉上大合同，最主要的愿意是96赛季的自由市场。大鱼云集，当年的市场上自由人有乔丹、佩顿、米勒、莫宁等成名许久的球星，并且当时魔术的第一志愿，自然是想得到NBA第一人乔丹，再不济也要摘得一名巨星，在考虑奥尼尔的合同，可让魔术没想到的是，也就是因为如此，他们最终失去了奥尼尔。
有些人错过将不再来，魔术错过了奥尼尔，也从东部劲旅慢慢变为鱼腩，虽然中间偶有挣扎，但是至今仍不缓过来。
