文/独具一格
日本乒协公布了2021年全日本乒乓球锦标赛将于1月11日-17日在大阪举行。作为东京奥运周期国乒最大劲敌，日本乒乓球队的一举一动时刻深受关注，作为日本规模最大的国内乒乓球比赛，全日本锦标赛单打夺冠激烈程度并不亚于中国的全锦赛。女单夺冠热门伊藤美诚仅列3号种子，同在2/4区的还有女双世界第一长崎美柚、去年世锦赛女单8强加藤美优，半决赛对位1号种子早田希娜。男单老将奥运会季军得主水谷隼选择退赛。
日本乒乓球锦标赛时间比较固定，都会安排在每年的1月份举行。比赛与中国的全锦赛有些相似之处，大种子往往在三轮比赛之后才登场，直接进入32强或者16强的争夺。全日本锦标赛经常作为世锦赛的一站选拔赛来打，获得单打冠军头衔的男女运动员会自动获得一张世锦赛团体或者单打的入场券。
由于每一年日本锦标赛是根据上一年的成绩确定种子选手的，去年男女单打冠军宇田幸矢和早田希娜成为男女单头号种子。世界排名第3的伊藤美诚仅列3号种子，世界排名第5的张本智和位列2号种子。早田希娜与削球手佐藤瞳镇守1/4区，伊藤美诚同在上半区的2/4区对手实力各个不俗。1/8决赛对位芝田沙季，而世锦赛女单8强加藤美优和世界女双第一的长崎美柚将争夺一个8强席位，两人胜者或与伊藤美诚争夺4强席位。伊藤美诚有望在半决赛复仇早田希娜。
下半区实力相对较弱，平野美宇驻守3/4区，15岁小将也是女双世界排名第一的木原美悠同在该区，还有削球手桥本凡乃香；4/4区有今年女单亚军石川佳纯、还有年轻的小盐遥菜、出泽杏佳等，石川佳纯主要对手集中在上半区，所以她有望直通女单决赛。
男单宇田幸矢作为1号种子，与混双高手森园政崇、吉村和弘同在1/4区，森园政崇还在今年夺得队内大循环冠军拿到了世乒赛团体资格，有望爆冷战胜卫冕冠军。2/4区大种子是丹羽孝希，他对位的种子选手是户上隼辅。3/4区实力均衡，几个人都有晋级4强可能，包括神巧也、吉田雅己、大岛祐哉。4/4区有张本智和、吉村真晴，两位是8强出线热门，但是只能有一位晋级4强。
日本乒乓球队近些年在全国锦标赛单打赛场屡屡出现年轻的"娃娃兵"爆冷的现象，14岁的木原美悠曾经在2019年全日本锦标赛上夺得女单亚军，轰动整个日本乒坛。今年全锦赛女单冠军早田希娜和男单冠军宇田幸矢也不满20岁，2021年的全锦赛单打赛场年轻的长崎美柚、木原美悠、宇田幸矢、张本智和都有可能夺得冠军。里约奥运会男单铜牌得主水谷隼继续退赛，理由仍是腰部伤势，他的近况与刘诗雯相似，恐怕离奥运会渐行渐远。
