世预赛亚洲区12强赛9轮过后，国足只有6分。排名B组积分榜第五名也是倒数第二名，整体成绩远远低于预期，阿曼拿到了11分，比国足体面，最后一轮国足直接对决阿曼，国足需要用胜利才能挽回颜面。相比之下，A组的亚洲前冠军伊拉克非常神奇，他们的分数和世界排名，以及整体成绩都与国足差不多，但是他们奇迹逆袭，迎来了出线赛点。
伊拉克是2007年的亚洲杯冠军，目前排名世界第74，国足世界第75，两队最近一年的排名交替领先，世预赛也算是难兄难弟，伊拉克前8轮世预赛亚洲区12强赛零胜，只有5分，国足前八轮也是5分。戏剧性的是，伊拉克0胜有5场平局，从而拖住了A组第三名的悬念，远远比国足1胜2平5负的5分来得更有价值。
凭借5场平局，A组争第三名出线的形势非常胶着，阿联酋9分排名小组第3，黎巴嫩6分排名第4，伊拉克5分排名第5。伊拉克在第9轮直接开启奇迹逆袭之路，1-0击败了直接竞争对手阿联酋。从而拿到了8分超过黎巴嫩暂列小组第四，虽然比B组9轮过后的国足只多2分，但是他们已经看到了小组第三名出线的希望，目前与暂列第三名的阿联酋只有1分差距，最后一轮迎来12强赛小组出线的赛点。
根据赛程安排，伊拉克最后一轮只要击败叙利亚就能有非常大的概率从A组脱颖而出参加附加赛，附加赛将对决澳大利亚。之所以看好伊拉克以小组第三出线，一方面是伊拉克的末轮对手叙利亚是小组垫底的球队，伊拉克胜算很大；一方面则是阿联酋遇到了强大的韩国队，而韩国队没有放水的迹象，他们目前22分，领先伊朗只有1分，会继续争胜保住积分榜第一的位置，以完美姿态结束本届世预赛之旅。
此次奇迹逆袭重燃晋级希望，伊拉克的功臣或许是主帅。他们换帅如换刀，前八轮零胜之后，彼得洛维奇被伊拉克足协解雇，让人想不到的是，被解雇后的彼得洛维奇似乎认为自己不应该被解雇，球队零胜更像是球员的问题，直言：“现在的伊拉克要是不可能晋级世界杯正赛的，要是进了，我从大楼跳下去。我肯定也希望伊拉克能晋级，但是这不可能的，因为没有基础，就像盖房子，有基础才行。”现在看来，伊拉克旧帅可能被打脸，新帅阿卜杜勒加尼-沙哈德顺利带队打赢了关键的一场翻身仗，顺利迎来了末轮小组赛第三出线的赛点。
