虽然在欧国联决赛遗憾输给西班牙，但莫德里奇领衔的克罗地亚在欧洲杯预选赛当中依然保持了不错的状态，在取得3连胜之后占据第一的位置。本轮格子军团主场对阵土耳其，面对首回合自己击败过的对手。克罗地亚却在主场阴沟翻船，巴里什-伊尔马兹吊射打进全场唯一进球，克罗地亚主场0:1输给对手，榜首位置也拱手相让。
土耳其赛前与克罗地亚同积10分，仅仅是因为净胜球关系位列次席，这是一场不折不扣的榜首大战。格子军团直接全主力出战，莫德里奇、科瓦契奇与布罗佐维奇坐镇中场指挥；斯塔尼希奇、格瓦迪奥尔把守后防线；利瓦科维奇站在球门前。土耳其这边则是由国米中场恰尔哈奥卢领衔首发。
开场之后土耳其颇有反客为主的意思，第2分钟，巴里什-伊尔马兹左侧连突带过后兜射远角，利瓦科维奇飞身将球扑出；第9分钟，伊尔马兹回做，阿克蒂尔科奥卢迎球劲射，利瓦科维奇再次飞身救主。第14分钟，土耳其卷土重来，阿克蒂尔科奥卢左侧前插卸球，利瓦科维奇果断出击封出了对方的低射。
但逃得过初一，躲不过十五，第31分钟，厄兹詹中圈斜长传，这次利瓦科维奇的出击过于犹豫，伊尔马兹迅速前插之后直接一脚吊射将球送入网窝，0：1！土耳其先拔头筹。第40分钟，卡迪奥卢右路强行突破后横敲禁区，阿克蒂尔科奥卢近距离推射擦着立柱偏出；整个上半场克罗地亚毫无状态，进攻端几乎没有什么机会，后防线也被土耳其接二连三的冲击；要不是土耳其整体把握机会差，以及利瓦科维奇贡献多次扑救，半场绝对不仅仅是只出现一粒进球。
下半场回来克罗地亚经过换人调整之后终于有所起色，第58分钟，帕萨利奇变向调整后直接打门，皮球偏出球门；第67分钟，巴里希奇横敲，科瓦契奇跟进抽射，皮球被巴尔达克奇门前解围；第79分钟，格瓦迪奥尔前插到前场直塞，马耶尔虽然将球打进，但因为越位在先进球被吹无效。第81分钟，马耶尔右路传中，佩特科维奇头球摆渡到门前，贝廖头球攻门，恰基尔门线上将球挡出。
第90分钟，克罗地亚角球机会。恰尔哈奥卢门前被皮球击中了手臂，安东尼-泰勒第一时间吹罚了点球，不过在经过VAR介入之后，他又取消了点球吹罚，因为恰尔哈奥卢手臂没有张开，且是无意被打到。克罗地亚也就此失去了最后的机会，只能在主场0:1不敌土耳其，也输掉这场榜首大战，这样一来土耳其反超格子军团来到小组第一的位置。
作为球队的核心和队长，莫德里奇这赛季在皇马的出场时间明显下滑，但回到国家队依然还是宝刀未老，这场比赛他还是拿到了7.2分的分数，中场三人组最高，同时还有2次突破过人和送出了4次传球，可惜没有了佩里西奇与曼朱基奇，克罗地亚锋线把握机会能力大幅度下降。当然，克罗地亚形势也没有差到哪里去。本轮排名第3的亚美尼亚爆冷输给了垫底的拉脱维亚，克罗地亚仍然排在小组第2，同时他们还少赛一场，出线的主动权依然是在自己手里。
