关于欧冠改制的说法，其实不够准确。因为欧冠从上世纪90年代开始，一直在改革，直到新世纪初，才建立起目前的规模。但确立了32强的规模之后，欧冠的赛制依然有改动。以前，小组赛打完后，还有一轮小组赛，然后直接决出八强。而02到03赛季以后，小组赛之后直接进入淘汰赛，不再进行16强阶段的小组赛了。而这样的赛制，一直延续至今。所以这里说的欧冠改制之前，暂时定位为2003年以前。
以前，欧冠只允许联赛冠军参加，后来越来越多的球队加入其中。随着豪门垄断局面的愈演愈烈，最终拿到冠军的球队。大都是五大联赛的顶级豪门，从这个角度来说，欧冠扩军只是让陪太子读书的球队增加了，但他们的竞争力是无法和顶级豪门相比的。而且，也不是谁都能成为03到04赛季的波尔图。其实，四强阶段，就已经把绝大多数二三线豪门刷下去了。因此，新世纪以来，几乎每个赛季的欧冠四强，都是顶级豪门。例外的情况不多。
但改制之前，这种情况并不多见。尤其是90年代以前，那时候欧冠规模不大，有很多二三线联赛的球队也有机会打进四强，甚至问鼎冠军。这就造成了一种情况，那时候的欧冠四强名单，怎么看起来这么违和？很多实力和地位都不够档的球队，也会出现在四强当中。拿66到67赛季来说，凯尔特人获得冠军。而四强当中的其他三个球队分别是国际米兰，索菲亚中央陆军，布拉克杜克拉。是不是除了国米之外，其他两个球队都名不见经传？甚至就连凯尔特人，放到欧洲足坛的大背景下，也仅仅算是一个二线豪门。
而唯一的例外，是80到81赛季，这个赛季的欧冠四强，满足两个条件，第一，都获得过欧冠冠军，而且不止一次。第二，都是欧洲顶级豪门，而且都出自五大联赛。
2003年以前，这样的例子，有且只有这么一个。
下面我们就来看看这个赛季的四强都是谁。冠军是利物浦，亚军是皇马，而另外两个球队是拜仁和国米。
利物浦，皇马，拜仁，国米，这四个名字往那里一放，是不是感觉分量很重，星光熠熠？这四个球队绝对都是欧洲足坛的顶级豪门，要实力有实力，要底蕴有底蕴。皇马是欧冠夺冠次数最多的球队，而拜仁则是欧冠总成绩仅次于皇马的欧洲劲旅。利物浦和国米也都是前欧冠冠军，而且夺冠次数也不算少。说实话，这个赛季的四强，即便放到03年以后，也绝对是数一数二的名单，很少有哪个赛季，能与之相比。
当时，利物浦正处于全盛时期，他们在8年内拿到四次欧冠冠军，并且造就了佩斯利这个首位三夺欧冠冠军的神奇教练。安切洛蒂，齐达内，瓜迪奥拉在他面前都是后辈。
这四个球队，正好分别来自英超，西甲，德甲，意甲。其实03年以前，欧冠四强也曾出现过四队都是前冠军的情况，但有些球队并非来自五大联赛，比如阿贾克斯。
说实话，在当年的欧冠语境下，四强能集齐这么四个球队，还是很不容易的。不知道什么时候，这四个球队还能会师欧冠四强。
