2018年，恒大广州足球学校开始实行“全精英、全免费”的培养机制，每年投入2亿多元，学生的培训、竞赛、学习、饮食、服装、住房等费用全免。相对于之前的收费式教学来说，这种教学模式在很大程度上减轻了学生家长的压力，有利经济困难的有足球天赋的学生被选拔出来。
2021年4月22日，恒大足球学校举行聘任世界冠军教练团队发布会。“巴西青训教父”吉列尔梅·达拉·迪亚、英足总教练员总监约翰·皮科克分别担任足校南美、欧洲青训总监，升级青训教练实力、加快培养球星。
恒大足球学校的招生标准是9-13岁的学生，身体健康。报名的同学结果需要面试等多重选拔，还要经过医院的体检。据恒大足球学校负责人介绍，学校选拔优秀球员的主要测试项目包括：体能、足球技能、比赛技战术表现，其中大项3项，小项15项。招生考试分为初试和复试，复试主要包括物理考试和足球考试。前者测试速度、耐力、爆发力和灵敏度，后者测试运球、传球和接球、射门和比赛。据悉，恒大足球学校初试预计全国报名人数超过2万人，复试人数超过2500人，录取人数200-300人，可谓百里挑一，甚至千里挑一。
广州恒大足球学校不仅仅实行“全精英、全免费”的培养机制，而且大手笔引进世界冠军级的教练团队培养青少年足球球员。恒大的这种高投入和高水平的青训模式在全世界范围内也是罕见的，相信这种模式下培养出来的球员的水平肯定比一般俱乐部的青训培养出来的球员水平高得多。但是这种模式是否太先进、太超前了？是否符合中国目前低下的足球基础？是否选拔出来的青少年球员就真正是“精英”和“天才”了吗？
众所周知，中国目前的足球人口与庞大的人口基数相比，还是很少，足球在广大的中小学校和社会上没有得到普及。所以虽然恒大足球学校的精英足球学员的选拔是从全国范围内的3万多报名中百里挑一出来的，但是这还远远不够，学校的选材面还是十分受限。因为受制于中国的足球培训机构数量少和足球运动普及水平的低下，优秀和有天赋的天才球员没有足够多的渠道被发掘出来，不能进入恒大足校得到精英球员培养。
因此，关于发展目前中国足球的关键问题。就是大家应该如何大力推广和普及中小学学校足球运动和社会足球运动，这是制约目前中国足球发展的基础和瓶颈，当然足球运动的推广和普及不仅仅依靠学校和协会的推动，更需要社会足球培训机构的蓬勃发展，让足球运动成为全民运动，提供更多的足球比赛机会，让真正的足球天才有机会脱颖而出和更容易获得逐步的晋级培养渠道。
总结：恒大足球学校的足球运动员精英免费培养模式是很先进和科学的，目标也很明确。是直接以培养足球球星为目的，但是目前中国薄弱的足球基础还是制约了这种培养模式发挥彻底的作用。希望中国的足球运动能尽快得到普及，让真正的天才球员得到恒大这种模式的培养，早日培养出更多的中国球星！
