在世预赛欧洲区H组的最后一轮小组赛，克罗地亚主场迎战俄罗斯，两队争夺一张直接晋级2022世界杯的入场券。赛前，积22分的俄罗斯暂列小组头名，最后一场打平就能出线；积20分的克罗地亚则暂列小组第二，最后一场必须取胜才能出线。
这场关键大战，有多达30257名球迷涌入球场观战。比赛在雨中进行，主场作战的克罗地亚猛攻，俄罗斯则采取守势。比赛僵局在第81分钟被打破，克罗地亚球员左路传中，俄罗斯后卫库德里亚绍夫不慎将球碰进了自家球门。最终，1-0的比分保持到了全场结束。
没有退路、更为积极主动的克罗地亚笑到了最后。
拿下这场关键胜利后，克罗地亚直接拿到世界杯入场券；俄罗斯则不得不去参加残酷的世预赛欧洲区附加赛，必须连胜两场才能晋级2022世界杯。
身披独树一帜格子衫的克罗地亚队，在1998年首次参加世界杯便拿到季军，此后只缺席了一届世界杯：2010南非世界杯。在2018俄罗斯世界杯，克罗地亚更是打进了决赛，最终获得亚军。
从克罗地亚这片足球的沃土，不断走出为球迷所熟悉的球星。在目前这支克罗地亚阵中，有一半球员效力于欧洲五大联赛的球队。其中效力皇马的莫德里奇已在国家队出场146次，早已是克罗地亚国家队出场纪录保持者。在本届世预赛，莫德里奇与布罗佐维奇、帕沙利奇搭档中场。
而在后卫线上，年仅19岁的格瓦迪奥尔已逐渐挑起大梁。
在今年夏天的欧洲杯开打前7天，格瓦迪奥尔迎来了在克罗地亚国家队的首秀，在对阵比利时的热身赛中替补登场。欧洲杯开打后，格瓦迪奥尔受到了主帅达利奇的重用。克罗地亚队最终止步于16强，出现在左边后卫位置的格瓦迪奥尔在这届欧洲杯的4场比赛中全部首发。
在这届世预赛上，格瓦迪奥尔一共出场4次，均打满了90分钟，除了曾出现在左边后卫位置之外，这位小将在这届世预赛更多时间踢的是中后卫。其中在客场挑战塞浦路斯的世预赛中，格瓦迪奥尔收获了个人在国家队的首球。
在俱乐部层面，球员生涯始于萨格勒布迪纳摩的格瓦迪奥尔，在今年夏天正式来到德甲球队莱比锡RB，转会费高达1880万欧元。本赛季德甲开打至今，牢牢占据主力位置的格瓦迪奥尔已出场11次，其中有10次是首发登场。
在洛夫伦、维达都已32岁的情况下，克罗地亚队在中后卫位置上如今已有年轻人顶上。除19岁的格瓦迪奥尔之外，现效力马赛的中后卫查莱塔-卡尔在这届世预赛出场了6次打进1球。身高达1米92、络腮胡的查莱塔-卡尔目前25岁，正值当打之年，他已在马赛效力四个赛季。
未来，终究是属于年轻人的。
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