对如今的勇士来说，他们在打小球阵容方面已经有非常丰富的经验了。自从他们实现复兴，在2015年重夺总冠军后，被成为“死亡五小”的小个阵容，就已经名震联盟，成为他们多次克敌制胜的利器。
不过，因为内外部的多种原因，勇士在2020年和2021年连续错过季后赛。当他们在今年以西部第3的身份回到这块舞台上的时候，他们所面对的外部环境，已经发生了不小的变化。但与此同时，勇士自身也一样在改变和提升。
今年季后赛首轮，勇士遭遇的对手是掘金。双方的第一战中，勇士主教练科尔在上半场还胜4分23秒时。用乔丹·普尔替下了中锋卢尼，此时，勇士的另外4位球员分别是：库里、汤普森、维金斯以及德雷蒙德·格林。科尔换人时，勇士以40比41落后，而到上半场结束时，勇士反以58比47领先。简单计算就能得出，勇士在这5分钟不到的时间里，打出了一波18比6，净胜对手12分。也正是靠着这一波攻势，勇士扭转了比赛势头，为他们最终以123比107取得季后赛首胜，奠定了坚实的基础。
“当我们真正地将其付诸实施时，那场面还是挺恐怖的，”汤普森谈到上半场最后阶段的那套阵容时说，“这其实也是我们这几个人第一次凑在一起打。”而乔丹·普尔的评价则更为简单直接：“这套阵容非常致命。”
作为这套勇士新“死亡五小”阵容中年纪最小的球员，乔丹·普尔在过去几年里。一直都在问自己的众多老将队友们一个问题，那就是打季后赛是什么感觉。而且普尔不是只会提问，他也已经在积极地准备。据主教练科尔介绍，去年勇士打了两场附加赛，但遗憾地错过了季后赛门票，而那两场附加赛，让普尔感受到了与常规赛截然不同的压力和氛围。也正是去年的苦涩，那他可以为今年的季后赛做好万全的准备。
“他一点都不惧怕如今这个时刻，他甚至一直都在期待这一天，”科尔谈到普尔时说。
库里在赛后，也专门提到了普尔在距离上半场结束还有3分钟时的一个进攻回合。当时勇士由守转攻，杀到篮下的普尔没有在第一个位置站死，而是在三秒区不断地来回空切，最终获得了一个上篮的机会。
“他一点都不缺少信心，”库里如此评价普尔说，“那个回合就很好地体现了这一点。你可以看出他不仅具备创造力，而且对自己也充满信心，并没有丝毫地质疑过自己。我们过去这些年，一直都是在这样打球，如今他也挺身而出，加入其中了。看到这一点真的让人很开心。”
不仅是表现积极，而且普尔最终打出的表现也非常出色。在自己的生涯季后赛首秀当中，普尔13投9中，包括三分线外的7投5中，一个人砍下了全场最高的30分。在勇士的队史上，只有一位球员在生涯季后赛首秀中的得分超过了这一场的普尔，那就是威尔特·张伯伦的35分。
普尔这样的表现，打得对手也没了脾气。本来在比赛前，掘金主教练迈克尔·马龙还说。普尔常规赛面对掘金的比赛里，表现过于“超乎寻常”，言下之意似乎是在暗指，这个年轻人到了季后赛就没这么好的运气了。普尔今年常规赛3次对阵掘金，场均可以得到22.7分，运动战命中率58%，三分命中率则高达61%，的确有些超出人们的预计。但让马龙没想到的是，到了季后赛，普尔的发挥居然更好了。
虽然对手似乎还有些“轻视”普尔，但勇士队内早就知道这个年轻人的本事。自从3月至今，普尔在他参加的比赛里累计命中了78个三分球，同时期排名联盟第一位。而这样的表现，为他如今在季后赛中的发挥奠定了坚实的基础，给了他充足的信心。
这样的信心不仅帮助普尔打出了优异表现，也让库里肩头的压力瞬间小了不少。因为与掘金的这场季后赛首战，是库里自从3月中旬受伤后，首次出战正式比赛。跟很多伤愈复出的球星不同，库里在这场季后赛中，居然是以替补的身份登场，而且，这还是他自己的主意。
据库里介绍，他之所以提出要打替补，主要还是在上场时间受限的情况下，想出的权宜之计。此前汤普森伤愈复出的头几场比赛，勇士都要求汤普森在登场之前，必须留出45分钟的休息时间，让身体得到充分休整后，方可上场比赛。所以库里以替补身份登场，就能将一部分的比赛时间折算进休息时间里，如此他在时间调配上也更加灵活。
就这样，库里在复出首战里打了22分钟，用13投5中的效率得到了16分。而在三分线外，库里则是6投3中。“我觉得他的状态看起来不错，”汤普森谈到库里时说，“他上半场投篮都有些短，不过考虑到他此前休息了那么久，所以这些都在预期内。但他毕竟是斯蒂芬·库里，他对于对手防线的改变和吸引依旧是顶级水平，他的这个能力让我们成为了一支冠军级别的队伍。”
库里对掘金防守阵容的改变，给了自己的队友更多的空间与机会，这也是为什么第二节末的那套“小个阵容”能够发挥出如此大的威力。加上普尔和汤普森也都有不错的手感，勇士真正地展现出了这套全新“死亡五小”的进攻能力。
而在防守端，一直在“死亡五小”阵容中扮演关键角色的德雷蒙德·格林，再度发挥了他的威力。本赛季常规赛，格林错过了全部4场与掘金的比赛，所以就算掘金在常规赛3胜勇士，马龙还是心里没底。因为他很清楚，格林在或不在，勇士将是完全不同的两支球队。
于是在季后赛中，格林就让马龙的担忧变成了现实。系列赛首战，当掘金球员面对格林的防守时，累计19投只有5中。其中尤以约基奇为甚，当这位塞尔维亚中锋面前站着格林时，他累计12次出手，仅仅命中了3球。除此之外，格林进攻端也继续着自己组织者的角色，勇士球员接到格林的传球后，14次出手命中了9球。这14次格林创造出来的机会中，有6个是完全无人盯防的绝佳机会，勇士球员命中了其中的5球。
攻守平衡且都极具威胁，这样的一套“死亡五小3.0”版本，虽然亮相不到5分钟，但还是展现了其十足的潜力。考虑到库里目前的伤势还并未完全恢复，他自己也说左脚还是有疼痛感，所以未来勇士何时可以将这套阵容变成球队的常规武器，还需要时间的检验。
但库里已经把“丑话”说在前面，这次他们不会再给这套阵容起什么绰号了。“我们不会这么做了，因为一次又一次地这么干，真的是太难了。我们还有更难的工作必须要去完成。”库里说。
